“这不是赏赐。”

“这是承认。”

“承认他们是这片土地的主人，承认他们拥有和我们一样的尊严。”

“新生平原将享有高度的自治权。他们可以组建自己的卫队，制定自己的律法，除了必要的外交和国防，王都不再干涉他们的内政。”

“另外……”

亚历克看了一眼奥德里奇，老宰相立刻心领神会地补充道：

“王国将免除新生平原未来十年的所有赋税，并提供第一批重建物资。”

“这是王国的赎罪。”

亚历克说完，直接在敕令上盖下了鲜红的国王印章。

“散会。”

……

人走空了。

喧嚣的议政厅重新归于死寂。只有窗外的雨声，依旧噼里啪啦地敲打着玻璃。

亚历克像是被抽干了力气一样，重重地跌坐在椅子上。他闭上眼睛，揉着发胀的太阳穴，那张年轻的脸上，终于露出了一丝掩饰不住的疲惫。

“陛下，您今天……太急了。”

奥德里奇并没有走。他走到亚历克身后，熟练地为年轻的国王倒了一杯热茶。

“霍尔斯顿那帮人不会善罢甘休的。明面上他们不敢反对，但背地里……”

“我知道。”

亚历克接过茶杯，并没有喝，只是感受着那滚烫的温度。

“他们会搞小动作，会囤积物资，会煽动舆论……甚至可能会像索拉那样，策划新的阴谋。”

“但我不怕。”

亚历克睁开眼睛，看着杯中起伏的茶叶。

“奥德里奇，你知道瑟伦叔叔临走前对我说了什么吗？”

“老国王说了什么？”

“他说，这顶王冠是烫的。”

亚历克苦笑了一声，摸了摸自己空荡荡的头顶——那里虽然没有戴着金冠，但他却觉得有一圈无形的荆棘，已经深深地扎进了肉里。

“以前我不懂。现在我懂了。”

“所谓的王，不是坐在高处接受膜拜的神像。”

“王是一个补锅匠。”

“这个国家已经千疮百孔了。法比安挖了个大坑，马尔萨斯点了一把火，沃拉克把最后一点遮羞布都撕碎了。”

“我现在做的，就是在一片废墟上，试图把这些碎片重新粘起来。”

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“如果我不急，如果我不狠……”

亚历克抬起头，看向窗外那灰蒙蒙的天空。

“那些裂缝就会越来越大，直到把所有人都吞进去。”

“而且……”

他的眼神变得柔和了一些。

“凯兰走了。”

“他去黑暗里帮我挡刀子了。他把光鲜亮丽的舞台留给了我，把最危险、最脏的活儿留给了自己。”

“如果我在家里连几个只敢动嘴皮子的贵族都搞不定……”

亚历克一口喝干了杯中的热茶，那种滚烫的感觉顺着喉咙流进胃里，化作一股辛辣的勇气。

“那我还有什么脸面，去见那些在外面拼命的朋友？”

奥德里奇看着眼前这个年轻人。

几个月前，他还只是个有些理想主义、