第二天一整天，爹都把自己关在屋里，不吃不喝。阁楼一直锁着，那股甜腥腐烂的气味却怎么也散不掉，丝丝缕缕地缠绕着老宅。我心神不宁，总觉得有什么东西被关在了那黑暗的阁楼里，正在无声地呼吸、凝视。

好不容易熬到晚上，亥时将近。赵金魁带着四个心腹伙计，抬着一顶蒙着厚实黑布的滑竿来了。爹打开阁楼锁，没有点灯。那几个人进去，很快，抬着一个人形的东西出来，用黑布裹缠得密密实实，放在滑竿上绑好。黑布覆盖下，那东西的轮廓，隐约就是一个人躺着的形状。

看着他们悄无声息地消失在去往村后黑水潭的方向，爹脱力般靠在门框上，望着浓墨般的夜空，喃喃道：“造孽……真是造孽啊……”

我以为事情到此为止了。虽然过程邪门，但东西送走了，钱也收了，赵金魁想必会按照吩咐烧掉那“活替身”。或许，太爷爷的警告只是针对更可怕的后果，而我们这次，虽然碰了禁忌，但总算有惊无险地了结了。

然而，从那天晚上开始，怪事就接二连三地发生。

先是家里的狗。养了七八年的老黄狗，那晚之后就不对劲，总是冲着阁楼的方向低声呜咽，夹着尾巴，浑身发抖，怎么叫都不肯靠近楼梯口。喂它东西也不吃，第三天早上，发现它死在了院子里，眼睛瞪得溜圆，充满了恐惧，身上没有一点伤痕。

然后是我自己。我开始做噩梦。梦里总是黑沉沉的水，冰冷刺骨，一个模糊的影子在水底挣扎，朝我伸出手。我看不清脸，但莫名觉得，那就是赵天宝。还有那个被黑布裹着抬走的“人形”，在梦里，它有时静静躺在黑水潭边，有时……会慢慢坐起来，黑布滑落，露出一张没有五官、却让我感觉它在“看”着我的泥胎脸。

爹也迅速衰败下去。他原本只是疲惫，后来开始咳嗽，咳出的痰里带着可疑的黑丝。他常常在夜里惊醒，瞪着眼睛看着窗户，说听到有什么东西在挠门板，声音很轻，像是指甲。我去看，门外什么也没有，只有地上偶尔会出现一些湿润的痕迹，像是刚从水里爬出来的人留下的湿脚印，但到院子中央就消失了。

最诡异的是家里的纸扎。那些完工的、未完工的童男童女、纸马纸轿，它们的脸，好像悄悄变了。不是模样变了，是那种“神韵”。以前爹点出的眼睛，是空洞的、仪式化的。可现在，我总觉得它们在看我，眼神里多了点说不清道不明的东西，像是……好奇？又或者是模仿？尤其是它们的嘴角，明明颜料没有改动，可看起来似乎比从前上扬了一点点，像是在笑，一种极其僵硬、冰冷的笑。

第七天夜里，暴风雨来了。电闪雷鸣，狂风把院里的东西吹得东倒西歪。我和爹被巨大的雷声惊醒，紧接着，听到了一声清晰无比的——

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“咚！”

是从阁楼传来的声音。像是什么重物，从高处掉在了地上。

爹的脸色瞬间死灰。我们抄起油灯和一根顶门杠，战战兢兢地爬上楼梯。阁楼门锁着，但那股熟悉的甜腥腐烂味，比之前任何一次都要浓烈，几乎令人作呕，从门缝里汹涌地钻出来。

钥匙在爹手里，他抖得厉害，对了好几次才对准锁孔。门开了。

昏暗的油灯光芒摇摇晃晃地照进去。里面空空如也，只有灰尘和残留的草药气味。那个“活替身”早就被抬走了。

但是，在阁楼正中央的地板上，积着一滩粘稠的、黑红色的液体，还没完全干涸，在灯光下反射着暗沉的光。液体中间，有一个清晰的印记。

像是一个人躺过后，留下的湿漉漉的……人形水渍。

而在那人形水渍头部的位置，地板上有几道新鲜的、深深的刮痕，带着泥污。

像是有人，或者什么东西，用僵硬的手指，拼命在地上抓挠过。

爹手里的油灯“啪嗒”一声掉在地上，火焰跳动了几下，熄灭了。黑暗中，只剩下窗外惨白的闪电，瞬间照亮他毫无人色的脸，和地上那滩刺目的、仿佛还在微微蠕动的黑红。

以及，那清晰得无法忽视的、人形水渍的轮廓。

太爷爷的话，此刻无比清晰地在我耳边炸响，混合着窗外隆隆的雷声，撞击着我的灵魂：

“死人的钱，万万赚不得！”

而黑水潭的方向，在暴雨雷鸣的间隙，似乎隐约传来了一声长长的、湿漉漉的叹息，顺着风飘进村子，消散在无边的雨夜里。

雨，下得更急了。