不知不觉时令已入深冬。

连日的阴霾在天黑后终于化作了纷纷扬扬的雪花，起初只是细碎的雪沫，渐渐便成了鹅毛般的雪片，无声无息地覆盖了整座紫奥城。

朱红宫墙、琉璃碧瓦、枯枝残叶，尽数被一层纯净的银白所包裹，白日里的喧嚣与浮躁仿佛都被这冰冷的寂静压了下去。

唯有各宫廊下悬挂的灯笼，在风雪中摇曳出昏黄而温暖的光晕，却更反衬出这雪夜的清冷与孤寂。

乾元殿的东暖阁内，烛火通明。

楚天齐搁下御笔，揉了揉发胀的眉心。

案头堆积如山的奏章，大半是边关催要粮饷、或弹劾将领拥兵自重的，字里行间透着冰冷的现实与朝堂上无休无止的扯皮。

他登基三载，锐意进取，却总感觉像是陷入了一张无形的巨网，被各方势力、陈年旧弊层层缠绕，举步维艰。

一股难以言喻的烦躁和孤寂感，如同殿外寒冷的空气，丝丝缕缕地渗入他的心脾。

“高德胜。”

他沉声唤道。

一直垂手侍立在阴影中的心腹太监立刻上前一步，恭声道：“陛下，奴才在。”

“朕想出去走走。”

楚天齐起身，拿起一件玄色狐皮大氅。

他需要透透气，需要暂时逃离这令人窒息的政务和暖阁里过于温暖的炭火气。

“陛下，外头雪正大，天寒地冻的，龙体要紧啊……”

高德胜小心翼翼地劝谏。

“无妨。”

楚天齐语气平淡，却带着不容置疑的决断。

高德胜不敢再多言，连忙命小太监取来鹿皮暖靴和手炉，自己亲自撑起一把巨大的油纸伞，亦步亦趋地跟在楚天齐身后。

主仆二人沉默地踏入风雪之中。

靴子踩在松软的新雪上，发出“嘎吱嘎吱”的轻响。

御花园中，往日争奇斗艳的花卉早已凋零，只剩下些耐寒的松柏，也被积雪压弯了枝桠。

天地间白茫茫一片，万籁俱寂，唯有风穿过光秃秃的枝桠时发出的呜咽之声。

楚天齐信步而行，并无特定目的地。

冰冷的空气吸入肺腑，确实让他混沌的头脑清醒了几分，但那心底的孤寂感，却在这空旷无人的雪夜里被放大到了极致。

身为帝王，手握天下权柄，却难觅一个可以真正倾诉之人。

母妃早逝，元后福薄，如今的皇后端庄却隔着君臣之礼，贵妃娇艳却不解他心中丘壑……这万里江山，仿佛只余他一人独自负重前行。

不知不觉，他走到了御花园西北角的梅林。

这里是先帝在位时命人栽种的，品种不算名贵，平日里也少有人来。

此刻，红梅与白梅在冰雪覆盖下傲然绽放，幽冷的暗香在寒风中若有若无地浮动，比之春日繁花，别有一番清冷倔强的风骨。

就在他准备踏入梅林，细赏这雪中寒梅时，脚步却猛地顿住了。