“正常。”星澜笑了笑，“我们太过神秘，行事不拘常理，时而与幽冥对抗，时而又可能因追寻线索与一些灰色势力有所接触。在天机阁看来，自然难以完全信任。但至少，在对抗幽冥这一点上，我们立场一致。”

他看向林鸿，语气真诚：“木风小友，你身负的因果与潜力，远超你自身想象。天机阁能给你安稳的成长环境与正统传承，但我星陨阁，或许能给你关于星宫终极秘密的钥匙，以及应对幽冥真正核心威胁的途径。我们并非要你现在选择，只是希望你知晓，有这样一条路，有这样一群人，在黑暗中守望星辰。”

林鸿沉默良久，消化着这些信息。星澜的话语，信息量巨大，解答了一些疑惑，也带来了更多疑问。星陨阁的目的似乎比较明确，就是寻找“摇篮”，但其具体手段和内部情况，依旧成谜。

“前辈今日之言，晚辈铭记。星陨海，若有能力，晚辈自当前往探寻。但眼下，晚辈首要之事是提升实力，应对百炼大会与幽冥威胁。”林鸿最终说道，态度不卑不亢，既未答应，也未拒绝。

星澜似乎很满意林鸿的反应，笑道：“理应如此。这枚‘星痕佩’赠你。”他取出一枚非金非玉、刻有简约星纹的乳白色玉佩，“非是监视之物，也无攻击防御之能。但若你遭遇生死危机，或有意联络星陨阁，可向其中注入星辰丹元，我等或能感知，并提供力所能及的帮助。同样，若我等有重要讯息，也会通过此佩模糊传递。”

林鸿接过玉佩，入手温润，确无异常感应。他略一思索，收了起来。“多谢前辈。”

“茶凉了。”星澜看了看天色，夜幕已悄然降临，星辰开始在天幕显现，“小友该回去了。记住，幽冥的阴影，从未远离。百炼大会，一切小心。”

林鸿起身告辞。星澜并未相送，只是静静坐在亭中，目送他离去，身影渐渐融入渐浓的夜色与星光之中。

走出听涛小筑，林鸿回头看了一眼那静谧的院落，心中波澜起伏。星陨阁，星澜，星陨海，摇篮……一条更加深邃、也更加危险的道路，似乎正在他面前缓缓展开。

他握了握袖中的星痕佩，又感应了一下储物戒内的镇星令与断剑。

“实力……还是需要更强的实力。”他深吸一口气，转身汇入天枢城的人流，向着内城方向行去。

无论前路有多少迷雾与陷阱，有多少势力在暗中注视、算计，他唯一能依靠的，只有自己手中的剑，与心中不灭的道火。

星空之下，暗潮汹涌，少年金丹，征程未歇。

而在他离去后不久，听涛小筑的八角亭内，星澜的身影依旧未动。他为自己重新斟了一杯茶，对着空无一人的庭院，轻声自语：“‘钥匙’已现，信标共鸣……古老的‘摇篮’，终于等到了唤醒它的星光。只是，幽冥的‘蚀渊’，恐怕也已感应到了吧……真正的风暴，快要来了。”

他抬头，望向璀璨的星河，眼中闪过一丝深沉的忧虑与期待。

夜风拂过，竹叶沙沙，仿佛在诉说着无人知晓的古老秘辛。