他心中充满了对叶冰裳的愧疚与怜惜，几乎可以想象到她接到圣旨后，该是何等的失落与难过。

他必须亲自来向她解释，向她承诺。

萧凛的到来，让叶府一阵忙乱。叶啸亲自出迎，老夫人也强打精神作陪。

在花厅叙话片刻后，萧凛提出想去看看叶家大小姐。叶啸自然无有不允，命人引着他前往叶冰裳的院落。

院中，叶冰裳正坐在石凳上，对着一盘残局独自弈棋。

阳光透过稀疏的竹叶，在她素雅的衣裙上投下斑驳的光影，衬得她侧颜静谧，却无端透着一股挥之不去的孤寂。

萧凛放轻脚步走近，看着她专注的侧脸，心中那份怜惜与愧疚愈发浓重。

他挥退了侍立的侍从，在她对面坐下。

“冰裳。”他轻声唤道。

叶冰裳似乎这才察觉他的到来，抬起眼眸，见是萧凛，脸上立刻浮现出温婉的浅笑，起身便要行礼：“殿下。”

萧凛连忙虚扶住她：“不必多礼。”他看着她的眼睛，那双眼眸清澈依旧，却仿佛隔着一层他无法穿透的薄雾。

沉默了片刻，萧凛看着叶冰裳低垂的长睫，终于艰难地开口，声音里充满了懊悔与不甘：“我……我今日来，是想亲口向你解释。我明明跟父王说娶你为妻，我却没想到父王会……”

他攥紧了拳头，后面的话哽在喉间，难以启齿。

侧妃二字，如同一根刺，扎在他心上，也让他觉得无颜面对眼前这个他视若珍宝的女子。

叶冰裳长睫低垂，如同蝶翼般轻轻颤动，恰到好处地遮挡住了眼底深处一闪而过的冰冷与讥诮。

她声音轻柔，带着一种认命般的温顺：

“殿下不必解释。冰裳有自知之明，庶女之身，能得殿下青眼，蒙陛下恩典，赐婚殿下为侧妃，已是天大的福分，冰裳……心满意足了。”

然而，萧凛与她相识已久，自认为了解她。

她越是这般“懂事”，萧凛心中便越是揪痛。

他宁愿她哭，她闹，她质问，也好过这般将所有的委屈都深埋心底。

他看着她那强装出来的平静，心中更是怜惜大盛。