李建成离去后，李渊看着李世民：“王世充那边，你有什么想法？”

“王世充野心勃勃，又多疑狡诈，与瓦岗军的对峙不会长久。” 李世民道，“我们不如派人去联络李密，许他好处，让他拖住王世充，我们则趁机休整军队，巩固关中。等王世充与瓦岗军两败俱伤，我们再出兵潼关，一举击溃他们。”

“李密此人，也非善类。” 李渊道，“他若知道我们拿下了长安，怕是会心生忌惮，未必会真心与我们合作。”

“所以，我们要给他足够的好处。” 李世民道，“可以答应他，若能击溃王世充，便将洛阳以西的土地封给他。李密素有‘逐鹿天下’之志，定然不会放过这个机会。”

李渊点了点头：“好。此事就交给你去办。记住，要选个能言善辩之人，既要让李密看到好处，又不能让他觉得我们软弱可欺。”

“儿臣明白。” 李世民躬身领命，忽然想起什么，“对了，父亲，昨日儿臣在长安街头，看到不少流民，大多是从河东、河南逃来的，说是家乡遭了兵灾，想在长安讨个活路。”

“此事我也听说了。” 李渊叹了口气，“战乱不休，受苦的终究是百姓。你去通知户部，在长安城外多设几个粥棚，再建些临时的安置点，先让他们有个落脚的地方。”

“儿臣遵令。”

李世民离去后，李渊独自坐在太极殿里，看着窗外的宫墙。墙头上的杂草已经被清理干净，换上了唐军的旗帜，在风中猎猎作响。他想起三个月前，自己还在太原府衙里，为粮草短缺而发愁；如今，却已入主长安，距离那个至高无上的位置，只有一步之遥。

但他没有丝毫喜悦，反而感到一种沉重的压力。这天下，就像一个千疮百孔的大鼎，想要将它修复，何其难也。

三日后，李世民选派的使者 —— 谋士刘文静，带着李渊的亲笔信，前往瓦岗军的驻地 —— 洛口。

刘文静是李渊的老部下，不仅能言善辩，还熟悉瓦岗军的情况。他见到李密时，李密正坐在洛口城的帅帐里，看着地图发愁。瓦岗军与王世充的对峙已经持续了一个多月，粮草渐渐告急，将士们的士气也有些低落。

“魏公（李密自称魏公），唐公李渊派属下前来，为魏公贺喜。” 刘文静躬身行礼，脸上带着恰到好处的笑容。

李密抬了抬眼皮：“贺喜？我有什么喜可贺？”

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“贺魏公即将击溃王世充，拿下洛阳。” 刘文静笑道，“唐公说了，王世充残暴不仁，早已失尽民心，魏公乃天命所归，定能一举灭了他。”

李密眼中闪过一丝得意，却故作谦虚：“刘先生过誉了。王世充兵力雄厚，不好对付啊。”

“魏公此言差矣。” 刘文静话锋一转，“王世充虽强，却腹背受敌 —— 前有魏公的瓦岗大军，后有唐公的关中劲旅。只要魏公能拖住王世充，唐公便会出兵潼关，前后夹击，王世充必败无疑。”

李密眯起眼睛：“唐公想要什么？” 他知道，李渊不会平白无故地帮他。

“唐公说了，他只要长安以西的土地，至于洛阳及以东的地方，全归魏公所有。” 刘文静递上李渊的亲笔信，“这是唐公的承诺，魏公可以看看。”

李密接过信，快速扫了一遍，眼中闪过一丝犹豫。他知道李渊的野心不小，若是让他占据关中，将来必成自己的劲敌。但眼下，王世充确实是心腹大患，若能借李渊之手削弱王世充，也不失为一桩好事。

“好。” 李密放下信，“告诉唐公，我答应他。但我有个条件 —— 若我击溃王世充，他必须将新安、渑池两地割让给我。”

刘文静笑道：“魏公放心，此事我定会禀报唐公，相信唐公会答应的。”

刘文静返回长安后，将李密的条件告诉了李渊。李渊召集李建成和李世民商议。

“李密这是在讨价还价。” 李建成道，“新安、渑池是潼关的门户，若让给李密，将来我们出兵洛阳，就会受制于人。”

“大哥说得是。” 李世民也道，“但眼下，我们的首要任务是稳住关中，不宜与李密翻脸。不如先答应他，等我们站稳脚跟，再做打算。”

李渊点了点头：“世民说得对。就按李密说的办，给他新安、渑池。但要告诉他，必须在一个月内出兵，牵制王世充，否则，盟约作废。”

一个月后，李密果然如约出兵，向王世充的驻地发起了猛攻。王世充腹背受敌，只得放弃西进长安的计划，全力应对瓦岗军。潼关的威胁解除，李渊终于可以腾出手来，整顿关中。

他采纳了李世民的建议，在关中推行 “均田制”，将无主的土地分给流民，鼓励他们耕种；又减轻赋税，废除了隋朝的苛政，百姓们拍手称快，纷纷称赞李渊是 “仁君”。

长安城内的隋室旧臣，见李渊深得民心，又能善待他们，也渐渐放下了敌意，不少人主动上书，为李渊出谋划策。其中，最有名的便是前隋吏部尚书封德彝。

封德彝是个老狐狸，早年曾依附过隋炀帝，见隋室大势已去，便投靠了李渊。他对李渊道：“唐公，如今关中已定，民心归附，当务之急是称帝建国，以安天下。”

李渊犹豫道：“隋恭帝还在，我若称帝，怕是会引来非议。”

“隋恭帝不过是个傀儡，早已失尽民心。” 封德彝道，“唐公若不称帝，各路反贼就会以‘复隋’为名，兴兵来犯。不如废黜隋恭帝，建立新朝，名正言顺地号令天下。”

李建成也道：“父亲，封大人说得有理。我们举义兵，本就是为了取代隋室，如今占据关中，正是称帝的好时机。”

李世民却有些担忧：“父亲，如今王世充、李密、窦建德等反贼还在，突厥也虎视眈眈，我们若此时称帝，怕是会成为众矢之的。不如先称‘大丞相’，挟天子以令诸侯，等平定天下后，再称帝不迟。”

李渊看着两个儿子，又看了看封德彝，沉吟良久。他知道世民说得有道理，称帝确实有些冒险；但他也明白，若不尽快确立名分，关中的局势很难稳定。

“此事容后再议。” 李渊最终还是没有下定决心，“先把年号改了吧，就叫‘义宁’，取‘义兵安定天下’之意。”

义宁元年秋，关中的秋收格外喜人。田野里，金黄色的稻谷随风起伏，像一片金色的海洋。农民们忙着收割，脸上洋溢着丰收的喜悦。

李世民骑着马，沿着渭水巡查，看着眼前的景象，心中感慨万千。几个月前，这里还是一片荒芜，百姓们流离失所；如今，却已是五谷丰登，安居乐业。他忽然明白，父亲为何要推行 “均田制”—— 百姓有了土地，有了希望，才会真心归顺。

“公子，前面就是安济坊了。” 王勇指着不远处的一片建筑群。

安济坊是李渊下令修建的，专门收留孤苦无依的老人和孩子。李世民催马前行，走进安济坊。只见里面打扫得干干净净，老人们坐在院子里晒太阳、下棋，孩子们在追逐嬉戏，几个妇人正在厨房里忙碌，空气中弥漫着饭菜的香味。

一个须发皆白的老人看到李世民，连忙起身行礼：“见过二公子。”

“老人家不必多礼。” 李世民笑道，“在这里住得还习惯吗？”

“习惯，习惯。” 老人笑道，“有吃有穿，还有人照顾，比在家里还好呢。唐公英明，二公子仁厚，真是我们百姓的福气啊。”

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李世民心中一暖，又与老人们聊了几句，才离开安济坊。

回到大兴宫时，已是傍晚。夕阳的余晖洒在宫墙上，将一切都染上了一层金色。李世民走进太极殿，见李渊还在处理政务，便走上前：“父亲，儿臣回来了。”

李渊抬头看了看他，笑道：“辛苦了。关中的情况怎么样？”

“很好。” 李世民道，“秋收顺利，百姓们都很满意。安济坊里的老人和孩子，也都住得很舒心。”

李渊点了点头，放下手中的笔：“这就好。百姓安，则天下安。” 他顿了顿，“对了，李密那边有消息了，他与王世充在洛阳城外展开了决战，双方伤亡都很大。”

“这是意料之中的事。” 李世民道，“王世充和李密都是野心勃勃之辈，谁也不会服谁。他们斗得越凶，对我们越有利。”

李渊看着他：“你觉得，我们什么时候可以出兵洛阳？”

“至少要等明年春天。” 李世民道，“冬天来临，不利于行军打仗，而且我们需要时间整顿军队，囤积粮草。另外，还要防备突厥南下。”

“嗯。” 李渊道，“你说得对。突厥的始毕可汗，一直对中原虎视眈眈，我们不能掉以轻心。我已命人送去了不少金帛，希望能稳住他。”

“父亲，” 李世民忽然道，“金帛只能稳住他一时，不能稳住他一世。想要彻底解决突厥的威胁，还是要靠强大的军队。儿臣建议，在关中招募士兵，加强训练，尤其是骑兵，一定要超过突厥。”

李渊点了点头：“你说得有道理。此事就交给你去办。你可以从各营挑选精锐，组建一支‘玄甲军’，由你亲自统领。”

“儿臣遵令！” 李世民眼中闪过一丝兴奋。他知道，这是父亲对他的信任，也是他实现抱负的机会。

夜渐渐深了，大兴宫的灯火次第熄灭，只有太极殿的灯还亮着。李渊坐在案前，看着窗外的月色，心中思绪万千。

他想起了太原的夜宴，想起了汾水的夜话，想起了穿过南山的艰险，想起了进入长安的喜悦。这一路走来，有艰辛，有凶险，有喜悦，也有担忧。

但他知道，自己没有选错路。看着关中的安定，看着百姓的笑脸，他觉得一切的付出都是值得的。

窗外的月光，像一层薄薄的银纱，洒在宫殿的琉璃瓦上，泛着淡淡的光。李渊知道，属于他的时代，已经来临。而属于大唐的传奇，才刚刚开始。

汾水的夜风吹过长安，吹过渭水，吹过南山的密林，也吹向了遥远的未来。