最直接的威胁，则来自阴影之中。

数批不知从何处冒出的死士与杀手，开始频频袭击长孙家与苏家外出办事的重要人员，袭击运输车队，甚至尝试潜入府邸纵火、下毒。

这些袭击者修为未必顶尖，却悍不畏死，行动诡秘，一击不中便迅速远遁或服毒自尽，明显是慕容家培养或雇佣的最后死士，执行着同归于尽的命令。

长孙青云在一次外出协调漕运事务时，就遭遇了一次精心策划的伏击，虽在护卫拼死保护下脱险，却也负了轻伤，护卫折损数人。

苏家一座位于城外的药材仓库，也在深夜遭人纵火，损失了一批珍贵药材。

一时间，长孙府与苏府内外，风声鹤唳，戒备提升到最高级别。府中之人外出皆需结伴并有高手护卫，日常用度亦加强检验，气氛紧张。

楚牧面对这来自朝堂、经济、暗杀的多重打击，并未慌乱。他早已预料到慕容家与皇后绝不会善罢甘休。

朝堂弹劾，他通过枫玥的关系，以及长孙家、苏家自身在朝中经营的人脉，进行有理有据的辩驳与反击，咬定慕容枭刺杀在先的事实，强调自卫性质。同时，他请枫玥亲自入宫一趟，面见皇帝。

枫玥入宫，并未多言，只是将一份记录了慕容枭近期部分疯狂言行、以及慕容家暗中一些不法勾当的简略资料，交给了皇帝，同时平静地陈述了当日慕容枭袭杀在先、自己出手在后的事实。

她未曾请求宽恕，也未作辩解，只是陈述。但那份资料与她那清冷坦荡的态度，让皇帝心中天平再次微微倾斜。枫玥与他的旧谊，以及北境枫玥谷的特殊地位，让他不得不慎重考虑。

对于经济骚扰与暗杀，楚牧与长孙青云、苏惜文商议后，采取了强硬反制与重点防御相结合的策略。一方面，长孙家与苏家联合，调动资源，稳定市场，打击谣言，对慕容家残存产业进行精准的商业反击，进一步挤压其生存空间。

另一方面，楚牧坐镇长孙府，柳月瑶辅助，加强府内阵法与警戒，叶凝霜也从西岭矿被紧急调回，负责外围巡查与反刺杀。苏惜文则坐镇苏家，协助苏擎稳定内部，清理可能存在的内鬼。

一场激烈的暗战与反击，在皇城的各个角落展开。皇后的愤怒与慕容家残部的疯狂，如同垂死反扑，虽然造成了不少麻烦与损失，但在楚牧一方严密的防备与有力的反击下，并未取得决定性的成果，反而加速了慕容家残余力量的消耗。

然而，所有人都知道，皇后的报复绝不会就此停止。只要她还在后位，只要皇帝对她的家族还有最后一丝旧情未绝，这场风波就难以真正平息。

更大的风暴，或许正在酝酿之中。楚牧等人虽然暂时顶住了压力，但目光已然投向了那座决定最终胜负的场所——皇宫，以及那位态度依旧暧昧不明的皇帝。

最终的裁决，仍需来自那至高无上的皇权。而皇后与慕容家残部的疯狂，也预示着，在皇帝做出最终决定之前，更猛烈、或许更不择手段的报复，随时可能降临。