朝阳初升，禄东赞的使者队伍出发了。

除了禄东赞之外，还有一名副使相随。

此人名叫切桑，四十来岁，面容敦厚，在吐蕃王庭做了十几年的文书，精通汉话，也熟悉中原礼仪。

其虽不是朝中重臣，却是个办事极稳当的人，禄东赞选他做副手，正是看中了他这股沉稳劲儿。

从逻些到青海湖，走了整整五天。

越往北走，地势越低，空气也越厚。

禄东赞的呼吸越来越顺畅，脸色也越来越红润，但他的心情却越来越沉。

因为，这一路，他已经遇到了好几批来自吐谷浑的使者了，也从他们的口中得知了隋军围城的情况。

以他的精明，自然很快就想明白了，隋军围三阙一，留的不只是突围的路，也是送信的路。

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故意留出缺口，就是要让吐谷浑的使者一批接一批地往吐蕃跑，跑得越多，吐蕃朝堂上的压力就越大。

如果囊日松赞顶不住压力真的出兵了，那就正中王??的下怀。

王??是在钓鱼！

......

第五天的傍晚，队伍翻过了最后一道山脊。

青海湖出现在视野尽头，湖畔的平原上，密密麻麻的营帐铺展开来，旌旗蔽日。

切桑轻轻吸了口气，他也算是见识过不少大场面的人，但眼前这片营盘的规模，还是让他手心微微出汗。

二十多万兵马。

听说跟亲眼所见，感受是完全不一样的。

“走吧。”禄东赞表情凝重，看了片刻，招呼了一声，便策马下了山坡。

......

半个时辰后，队伍到了隋军大营的辕门外。

禄东赞让卫队留在原地，只带了切桑一人，捧着国书，步行到辕门前。

守营的士卒验过文书，让他们等着。

这一等就是小半个时辰。

切桑捧着国书的手都有些发酸了，但他却不敢有半点牢骚。

因为，他很清楚这是下马威。

隋军不是不懂礼节，而是不想给吐蕃使者这个脸。

禄东赞倒是不急不躁，负手站在原地，目光平静地打量着隋军的营盘布局。

营寨扎得极为规整，帐与帐之间的间距都像是用尺子量过的，粮道和兵道分开，互不干扰，光是这一点就能看出王??治军的水平。

又过了一会儿，一个亲兵出来传话：“王总管在大帐等候，请使者入营。”

禄东赞整了整衣袍，大步走进辕门。

切桑捧着国书，紧随其后。

......

中军大帐里灯火通明。

王??坐在主位上，面前摆着一幅摊开的羊皮地图，手边搁着一杯已经凉了的茶。

程咬金站在他左侧，默咄坐在右侧的下首。

禄东赞走到帐中央，捧起国书，微微躬身：“吐蕃副相禄东赞，奉赞普之命，见过王总管。”

王??抬了抬手：“副相远道而来，坐。”

禄东赞在客位上坐下，切桑侍立在他身后。

王??开门见山：“副相此来，所为何事？”

禄东赞道：“赞普闻大隋天兵西征，特遣下臣前来慰问。吐谷浑不臣，理当问罪。吐蕃愿与大隋修好，互不侵犯。”

王??端起茶杯喝了一口，语气平淡：“吐蕃前次派兵北上，从吐谷浑借道，犯了我大隋的边禁。那件事，副相准备怎么解释？”

禄东赞早有准备，不慌不忙道：“那是边将擅自行动，并非赞普之意。赞普已经处置了相关人等，今日遣下臣前来，便是要向大隋说明此事，并保证今后不再有类似之事发生。”

“处置？”程咬金在一旁嗤笑了一声，“你们的边将擅自带了十万兵出去？这边将的权力可真不小。”

禄东赞转向程咬金，微微一笑：“这位便是程将军吧？久仰大名。程将军说的是，所以赞普才要派下臣亲自前来，以示郑重。若只是寻常的边境摩擦，派一介使者足矣，何须下臣亲至？”

这话说得不卑不亢，把球又踢了回来。

程咬金嘿嘿笑了两声，没有再追问，但那双眼睛里分明写着“老子不信”。

......