徐州下邳。

刺史府的书房内，炭盆烧得通红，却驱不散老刺史陶谦眉宇间的愁云和身上的寒意。

他白发萧疏，身形佝偻，裹着厚厚的裘袍，枯瘦的手指微微颤抖地捧着那份檄文，浑浊的老眼逐字逐句地读着。

读罢，良久，才发出一声沉重的叹息，气息带着痰音，在寂静的书房里格外清晰。

“唉……董卓欺天罔地，废立天子，秽乱宫闱，屠戮大臣……实在可恨之极，人神共愤，讨伐之，确是天理昭彰……”

陶谦的声音苍老而疲惫，他剧烈地咳嗽了几声

“可我徐州……新遭黄巾蹂躏，元气大伤……北有泰山群寇臧霸、孙观等，桀骜难驯，南有江淮水匪时来骚扰……这兵，如何出得？这粮，如何凑得？”

沛相陈珪，陶谦倚重的谋臣，须发也已花白，但精神矍铄，他上前一步，拱手劝道：“

使君明鉴。曹操虽行险举，然矫诏已成事实，且天下响应者众，已成燎原之势。

徐州乃大汉重镇，使君身为州牧，若在此等大义之事上置身事外，袖手旁观，恐遭天下非议，令徐州士民离心啊”

陶谦布满皱纹的脸上挣扎之色更浓，他疲惫地摆摆手：“唉……罢了，汉瑜所言有理。传令曹豹率五千丹阳精兵为先锋。

另在各郡县再征兵一万备齐三月粮草，随我前往酸枣，与那曹孟德会和”

他下达了命令后随即又想起什么，恳切看向陈珪

“只是……徐州北境，泰山郡那几股势力，尤其是臧霸、昌豨、孙观等人，拥兵自重，形同割据。

还需汉瑜你多多费心，替我看顾周全，莫要后方生乱……”

“使君放心，珪必竭尽全力，保徐州北境无虞。”

陈珪肃然应诺。

幽州北平太守府。

议事厅内炭火熊熊，却弥漫着一股冰冷的肃杀之气。

公孙瓒一身银亮的鱼鳞甲未卸，大马金刀地坐在主位，将檄文随手递给侍立身旁的从弟公孙越：“你看看。”

公孙越接过竹简，仔细阅读，神色越来越凝重。

读罢，他肃然抱拳道：“兄长，董卓倒行逆施，废立天子，残暴不仁，人神共愤。

讨伐此獠，乃天下大义所在。兄长身为北平太守，手握雄兵，威震塞外，理当响应此檄，提兵南下，共襄义举。”

“哼。”

公孙瓒从鼻子里发出一声冷哼，英俊却带着几分阴鸷的脸上满是不屑，

“大义？说的好听。袁绍那庶子，此刻怕不是已经在点兵点将，眼巴巴地赶着去酸枣，争抢那盟主之位了。

我公孙瓒若出兵，岂不是成了给他袁本初摇旗呐喊、冲锋陷阵的马前卒？为他火中取栗？休想。”

长史关靖闻言抚须道

：“公孙将军此言，未免失之偏颇。讨伐国贼，乃是为天下除害，为汉室尽忠，岂能因个人好恶而废大义？

将军若因与袁本初私怨而按兵不动，坐视国贼肆虐，恐非英雄所为，亦会令天下志士寒心。”

他语气平和，却字字在理。

“士起先生说的是。”

大将严纲霍然起身，他身材魁梧，声若洪钟，脸上带着白马义从特有的骄傲与狂热，