荣庆堂内，众人进门便瞧见宝玉身着中衣趴在榻上，面色苍白汗如雨下。王夫人垂泪立于一侧，贾政跪伏在地正受贾母训斥。姐妹们不便近前，只在远处宽慰几句。宝玉见众人关切，心中暗喜，想着若能常得这般怜惜，便是日日挨打也甘愿。转念又思及黛玉已许给淮老三，不免黯然。

贾母训斥得乏了，挥手遣退贾政，闭目坐在宝玉身旁歇息。黛玉见状轻声问道：二舅母，不知金钏因何被逐？

王夫人闻言面色骤冷：这贱婢带坏主子，竟敢 宝玉，赶出去已是开恩。

贾母听闻此事勃然大怒：竟有这等事？来人！把这贱婢拖出去处置了！

金钏闻言面无人色，惶急望向黛玉。黛玉微微颔首，芍药二人当即拦住上前的老嬷嬷。两个婆子被这气势所慑，踉跄后退。

贾母沉下脸道：玉儿这是何意？

黛玉浅笑道：外祖母息怒。您素来宽厚待人，常说对下人要仁慈。事关人命，还是查问清楚为好。

王夫人冷笑：林丫头莫非说我冤枉了她？

黛玉从容道：二舅母勿急，问问宝玉便知。贾母亦转向宝玉：究竟怎么回事？

宝玉支吾难言。黛玉声音清冽：宝玉，这可是人命关天。若连这点担当都没有，将来何以立世？

宝玉涨红了脸：是...是我先与金钏玩笑，不怪她。说罢低头不语。

王夫人脸色铁青，目光如刀剜向黛玉：林丫头安的什么心？这般败坏宝玉名声！须知此事可大可小，淫辱母婢乃是大罪。

贾母疑惑地看向黛玉，不信她会存心害宝玉。黛玉会意笑道：不过是寻常事，哪个大户人家没有？更深的话，我这个未出阁的姑娘不便多说。

薛姨妈忙道：正是这话。大家公子都是这么过来的。既然宝玉喜欢，收作房里人便是喜事一桩！

贾母展颜笑道：姨太太说得在理。转向金钏：你可愿意？这话原是多问，荣国府的丫头谁不想当宝玉姨娘。

小主，

金钏喜极叩首：奴婢愿意！又向黛玉拜谢：谢林姑娘大恩。众姐妹纷纷向宝玉道贺，一场 就此平息。

山东济南城。

汇丰楼乃城中第一酒楼，此番地动竟完好无损。贾淮在此邀约济南众世家家主。

三楼之上，诸位家主寒暄闲谈，皆知贾淮用意，静候其出招。

宁侯到！一声传报打断众人交谈。

噔噔脚步声自楼梯传来，但见一位少年贵胄拾级而上，正是宁国府一等侯贾淮。

众家主起身见礼：老朽等见过宁侯！

贾淮虚扶道：诸位长者请起。落座后李家主开口道：不知宁侯召见我等有何见教？

贾淮直截了当地说道：诸位，眼下山东粮价暴涨，百姓生活艰难，街头饿殍遍地。本侯实在不忍，特来请各位家主开仓放粮，平抑米价。

几位家主没料到贾淮如此直接，黄家主笑着推脱：宁侯说笑了，我们自家粮食都不够吃，您怕是找错人了。

李家主附和道：黄老说得对。就算有存粮也是我们私产，凭什么白白送给那些贱民？

其余家主沉默不语。贾淮并不强求，淡然道：此事全凭自愿。愿意相助朝廷者，本侯自会向皇上请功。