送客至辕门外，贾淮望着金陵方向若有所思。秋风卷着落叶掠过铠甲，亲兵忽又匆匆来报：“薛家夫人递了帖子，说是有要事相求......”

次日清晨，贾淮率亲兵抵达金陵荣国府老宅。府门前，贾淮示意亲兵叩门。随着一声，一位老仆应声而出，见贾淮的装束便知是宁国府的淮三爷，连忙跪地叩首：老奴金彩给三爷请安。

贾淮认出这是鸳鸯的父亲，淡淡道：起来吧。说罢大步踏入府内，亲兵紧随其后。

金陵老宅虽不及京城府邸恢宏，却也布局精巧，加之日常洒扫，毫无颓败之象。在金彩引领下，贾淮巡视府邸，询问了些金陵十二房的近况，便告辞离去。

大乾十三年六月廿五，京畿大营外突现三千铁骑，正是贾淮自江南凯旋。安顿好兵马后，贾淮即刻入宫复命。

养心殿内，贾淮恭敬跪拜：臣贾淮复命。

弘武帝含笑抬手：爱卿平身。此番雷霆夜袭江南大营，为新政扫清障碍，当记大功。只是你年纪尚轻，已居高位，不宜再加封赏，可明白朕的苦心？

臣谢陛 恤。贾淮再拜。

见贾淮如此明理，弘武帝欣慰颔首：舟车劳顿，且回府歇息吧。

离宫后，贾淮归心似箭，快马加鞭赶回宁国府。入得二门，只见晴雯俏立相迎，却不见小吉祥、晴月身影，不由问道：那两个丫头去哪了？三爷回府也不来迎候！

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晴雯轻哼道：那两个疯丫头整日不着家，不到用膳时分断不会回来的。边说边引贾淮入内更衣。

待贾淮神采奕奕走出浴房，身后跟着面泛红霞的晴雯。

荣庆堂内，贾淮向贾母行礼：孙儿给老祖宗请安。

贾母笑道：早说过自家人不必多礼。江南之行可还顺遂？听闻处置了不少人？原来甄家太夫人来信将贾淮好生夸赞，让贾母脸上有光。

贾淮微笑：托老祖宗洪福，一切顺当。

王熙凤插话道：听说三弟在江南好生威风，吓得那些大族战战兢兢，连金陵族长都登门求见？

贾淮摆手：二嫂子说笑了。贾代河是为求情而来，念在同宗之谊，我才网开一面。

见贾淮英姿勃发，三春及宝钗黛玉等人眼中异彩连连。贾母叮嘱道：行事莫要太过锋芒，得饶人处且饶人，方是长久之计。

贾淮正色道：老祖宗教诲，孙儿谨记。贾母闻言大悦，吩咐鸳鸯：今晚设宴为淮哥儿接风！

王熙凤笑道：听闻西城新开的来东顺酒楼颇负盛名，不如叫桌席面来，我们也沾沾三弟的光。