陈十三推门进去，看着灯下正在缝补衣物的母亲，心中一暖，却又涌上一股愧疚。

“娘，明天……孩儿要去黑云山剿匪。”

王桂芬穿针引线的手，猛地一顿。她抬起头，平日里温婉和善的眼神，此刻变得前所未有的凝重，那是一种陈十三从未见过的，仿佛能洞穿人心的锋利。

片刻后，那锋利又尽数敛去，她重新低下头，声音恢复了往日的温和，却多了一丝不容置疑的意味。

“十三，记住，无论何时，活下来，最重要。”

……

同一时间，黑云山，聚义厅。

熊开山赤着上身，露出满是黑毛的胸膛，正抱着酒坛和手下们大口喝酒，大块吃肉。角落里，一个面色阴鸷的男人正用一块白布，慢条斯理地擦拭着一柄薄如蝉翼的短刀，正是山寨的行刑人，杜七。

一道黑影，无声无息地出现在大厅中央。

喧闹的聚义厅瞬间安静下来，所有山匪都敬畏地看着那道身影。

“七大人。”熊开山放下酒坛，抹了把嘴角的油，脸上堆起了笑。

黑衣人阿七那双骇人的眼睛扫过全场，声音嘶哑：“大人有令，明日，县尉陈十三会带兵前来剿匪。务必，让他有来无回。”

“一个毛头小子？”熊开山哈哈大笑，“七大人您也太看得起他了！您不是说只是个二境的小家伙，公堂上耍了点小聪明罢了。弟兄们，咱们……”

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“不可掉以轻心。”阿七冷冷地打断了他，“此人身法诡异，心思缜密。我，会亲自出手。”

听到这话，熊开山和杜七对视一眼，都从对方眼中看到了不以为然。

有三境通玄的七大人亲自出手，那小子就是长了三头六臂，也休想活着离开黑云山。

……

次日清晨，城西乡兵营。

晨雾尚未散尽，校场上已经站满了人。

大周建国之初，匪盗四起，各县皆设乡兵营，以作协防。陈留县的乡兵营，满编二百人，多是些退伍的老兵油子和附近的乡勇组成，闲时务农，战时为兵，装备简陋，士气更是参差不齐。

陈十三站在高台上，看着底下稀稀拉拉的队伍，心中一片冰凉。

他没有说什么鼓舞士气的话，只是平静地将吴尊的军令，以及黑云山匪徒的强悍，一五一十地说了出来。

“……此去，凶多吉少，说是十死无生也不为过。”

台下一片骚动。

陈十三的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里：“现在，我给你们一个选择的机会。”

“家有高堂父母者，出列！”

“家中独子者，出列！”

“尚未娶妻生子者，出列！”