张桂芳看着突然出现、浴血奋战的曹玉成，眼中闪过一丝难以置信的惊喜和复杂，她摇了摇头，语气依旧干脆：“我没事！曹公子，多谢援手！”

“守住缺口！一个叛贼也不许放进去！” 曹玉成高喊一声之后便不再多言，转身便与护卫队一起，牢牢扼守住了府门缺口，与张桂芳并肩而战。

有了曹玉成这支生力军的加入，战局瞬间扭转。叛军腹背受敌，攻势受挫。紧接着，街道另一端传来更大的喊杀声——顾廷烨率领的宁远侯府家将也及时赶到！

叛军将领见大势已去，又忌惮张、顾两家的势力，更怕拖延下去被宫中平乱军队包围，只得咬牙下令：“撤！快撤！”

残存的叛军如同潮水般退去，英国公府门前留下一地狼藉和尸首，危机暂解。

曹玉成这才松了口气，转头看向身旁依旧紧握佩剑、英姿飒爽的张桂芳。火光映照下，她的侧脸线条坚毅而美丽。

张桂芳也正好看向他，四目相对，她微微抿了抿唇，第一次主动且郑重地向他行了一个抱拳礼，朗声说道：“曹公子，今日援手之恩，英国公府上下，铭记于心！”

这一刻，什么政治联姻，什么利益考量，仿佛都在方才并肩浴血的过程中被淡化了。一种基于生死考验的信任与欣赏，在两人之间悄然滋生。

曹玉成知道，他救下的不仅仅是英国公府，或许，也救下了一段本该蒙尘的缘分。

就在各方势力血拼之时，赵宗全的府邸显得有些过于安静了，窗外隐约传来皇宫方向的喊杀声，打破了夜的宁静。赵宗全一身戎装，手中紧握着那道加盖了玉玺的空白圣旨，脸上既有紧张，也有即将挥师“勤王”的决绝。他看向儿子赵策英，准备下令调动早已暗中集结的兵马。

“父亲，且慢！”赵策英却上前一步，拦住了他，眼中闪烁着与他年轻面容不符的冷静与狠厉。

赵宗全有些诧异，连忙问道：“策英？此时不动，更待何时？兖王已杀入宫中，正是我们持圣旨平乱，立下不世之功的时候！”

赵策英压低声音，语气却异常清晰冰冷说道：“父亲！此时前去，我们只是‘功臣’，最多得些封赏，那储位，依然遥不可及！”