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城南，滹沱河畔。

两千北疆军工程营的士兵正在“热火朝天”地筑坝。他们砍伐树木，搬运石块，往河里打木桩，还在岸边搭起了了望台和营帐，摆出一副要长期施工的架势。

消息很快传到城内。

郡守府正堂，周亚夫看着沙盘上滹沱河的位置，眉头紧锁。

“将军，北疆军这是要水淹城南大营啊！”副将王焕急道，“大营地势低，若真让他们筑坝蓄水，一旦决堤……”

“他们筑不成。”周亚夫摇头，“现在是枯水期，滹沱河水量不大。要筑起能淹掉大营的水坝，至少需要一个月。霍去病等不了那么久。”

“那他们这是……”

“佯动。”周亚夫手指在沙盘上划了条线，“想逼我分兵去守河堤，或者逼城南大营自己乱。传令给刘参将：大营按兵不动，但加派斥候，监视北疆军动向。若他们真敢全力筑坝……就出营袭扰，毁掉他们的工事。”

“是！”

“另外，”周亚夫顿了顿，“让城内的工匠赶制一批‘火箭’，箭镞绑油布那种。北疆军若敢用火攻，我们就用火箭还击。”

小主，

“将军，他们有用火的先例？”

“中山郡、河间府，他们都用过一种会爆炸的火药包。”周亚夫眼中闪过一丝忌惮，“不得不防。”

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午时，炮响了。

“轰——！！！”

巨响震天动地，连城内的房屋都跟着颤了颤。许多百姓吓得躲到桌下，孩子哇哇大哭。城墙上的守军虽然早有心理准备，但当那声从未听过的轰鸣真正响起时，还是有人腿软跪下。

两枚实心铁弹划过天空，带着刺耳的尖啸，砸在城外一座废弃的土堡上。

土堡瞬间塌了半边，烟尘冲天而起。

周亚夫快步登上北门城楼，举目远眺。三里外，那两个黝黑的金属造物在阳光下泛着冷光，炮口还在冒烟。

“那就是……炮？”他喃喃道。

王焕脸色发白：“将军，这玩意儿……能打三里？”

“看威力，确实比投石机厉害。”周亚夫强迫自己冷静下来，“但装填需要时间。你看，他们打完一轮，炮手都在忙着清理炮膛、重新装药。这个间隙，就是我们的机会。”

“机会？”

“若他们敢用这炮轰城门……”周亚夫眼中闪过寒光，“就在他们装填时，派死士出城，毁掉那两门炮。”

“可城外有北疆军骑兵……”

“所以要看准时机。”周亚夫转身，“传令：从军中挑选敢死之士三百人，装备火油、炸药，随时待命。另外，让工匠加紧赶制‘护门板’——用浸湿的厚木板，外面包铁皮，挂在城门内侧，应该能抵挡几次轰击。”

“是！”

接下来的几天，双方进入了这种诡异的对峙。

北疆军每日骚扰、筑坝、打炮。

真定府守军每日防御、监视、加固。

伤亡不大，但精神压力与日俱增。

尤其是那每日两轮的炮击。时间固定，威力骇人，渐渐地，城内的百姓都习惯了在午时和酉时捂住耳朵。守军更是草木皆兵，听到点动静就以为是炮要响了。