嫡姐姜瓷的目光则更为复杂。

惊疑、审视、探究，仿佛要穿透她这副惯常示人的怯懦皮囊，看看底下究竟藏了什么魑魅魍魉。

姜玖依旧稳稳地跪在那里。

肩膀那先前刻意做出的细微颤抖，不知何时已经彻底平息了。

只有那蓄在眼眶里的泪水，将落未落，悬在纤长的睫毛上。

这成了她此刻脸上唯一称得上生动，也最具欺骗性的东西。

时间仿佛被拉长了，每一息都粘稠沉重，压在人的心头。

终于，姜尚书从那最初几乎失控的震怒中稍稍缓过神来。

但他脸色依旧铁青，胸膛微微起伏。

他缓缓地，重新坐回了圈椅里，只是背脊挺得笔直如松，再无先前的半分松弛。

他的手指，一下，又一下，缓慢而沉重地叩击着黄花梨木光滑冰凉的扶手。

“笃。”

“笃。”

“笃。”

每一声，都像重锤，敲在死寂的空气里。

“放妾书……”

姜守谦重复着这三个字，声音压得很低，听不出喜怒，却比刚才的怒喝更让人心悸。

“你可知你在说什么？”

侍立一旁的王妈妈，在昏黄的阴影中细微地挪动了一下脚步，以一种带着居高临下规训意味的口吻开口了，字字句句都嵌在规矩里：

“二小姐，您怕是欢喜糊涂了，尽说些孩子气的傻话。秦姨娘是老爷的人，是去是留，自有老爷做主，哪有做女儿的家置喙的道理？您可知放妾书是何等东西？岂是能随意开口求取的？”

她顿了顿，语气转为一种语重心长的劝慰：“二姑娘，听老奴一句劝。秦姨娘在府中多年，生养了您，没有功劳也有苦劳。府中吃穿用度，何曾亏待过她半分？您这般说话，岂不寒了老爷的心，也让您姨娘往后在府中难做啊。”

一番话，滴水不漏，既点明了姜玖的逾矩与无知，又将她的请求牢牢钉在了“不懂事”、“胡闹”、“不孝”的耻辱柱上。