于是，吴氏开始日夜不停地织席、编履。刘备虽然不愿亲自去市集抛头露面叫卖，但也尽力分担家中事务，劈柴挑水，打扫庭院，不再让母亲为这些杂事操心。

同时，照顾幼弟刘芒的主要任务也落在了他的肩上。

他极为细心，喂米汤，换尿布，哄睡觉，做得有模有样。

看着幼弟在自己怀中安然入睡的可爱模样，刘备心中充满了身为兄长的责任感与怜爱。

这日午后，阳光暖暖地照进屋内。

刘备刚将熟睡的幼弟小心地安置在床榻内侧，并用枕头和被褥在边缘做了简单的阻挡。他见母亲仍在院中辛勤编织，心想柴火不多了，便拿起柴刀，对母亲说了声去附近砍些柴火，很快就回。

吴氏叮嘱他小心，便继续埋头干活。

刘备想着快去快回，并未耽搁太久。然而，当他抱着一捆柴火回到屋内时，眼前的一幕让他魂飞魄散——原本睡在榻上的幼弟刘芒，竟摔落在地上，小脸磕破了皮，渗出血丝，正发出微弱的、小猫似的哭声。

“芒儿！”刘备惊呼一声，扔掉柴火扑了过去，手忙脚乱地抱起弟弟，心中充满了巨大的恐惧与自责。

他恨自己为何要离开，为何不一直守在弟弟身边。

吴氏闻声赶来，看到此景，也是脸色煞白。她连忙从刘备手中接过孩子，仔细查看，一边心疼地哄着，一边让人赶紧去请郎中。

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郎中来看过，检查了刘芒的筋骨，说幸好摔得不算太重，孩子骨头软，只是皮外伤，开了些活血散瘀的草药。

众人刚松了一口气，谁知到了夜里，刘芒便开始发起高烧，小脸烧得通红，呼吸急促，不时惊厥。

吴氏和刘备彻夜不眠，轮流用温水为刘芒擦拭身体降温，喂他喝下郎中开的药。然而，刘芒的病情非但未见好转，反而愈发沉重。

两日下来，原本健康红润的小脸变得灰败，气息越来越微弱，到最后，竟几乎感觉不到呼吸的起伏了。

郎中再次被请来，把脉之后，只是摇头叹息，表示已无力回天。

“芒儿！是兄长对不起你！是兄长的错！”刘备跪在弟弟小小的身体前，痛哭流涕，用拳头狠狠捶打着自己的胸膛，无尽的悔恨与自责如同毒蛇般噬咬着他的心。

他想起了父亲临终前殷切的目光，想起了自己“定护芒儿周全”的誓言，如今却因自己一时疏忽，竟要害死弟弟！他觉得自己是家族的罪人。

吴氏看着濒死的幼子，再看看痛不欲生的长子，心如刀割。

她强忍着巨大的悲痛，流着泪责备刘备：“备儿！你……你让为娘说你什么好！你父亲将芒儿托付于你，你怎能如此大意！你若看顾不好，为何不叫为娘来！”