纺织厂大门前。

马车停稳。

刘全翻身下马，弯腰放好脚凳。

林贵妃和苏晴鸢先后下车。

厂房内传出节奏均匀的“咔哒、咔哒”声，一下接一下。

苏晴鸢抬手指向厂门内，微笑道：“母妃，这便是纺织厂。厂内有女工八千二百人，她们的子女都在北州书院读书。”

她侧身做了个请的姿势。

“走，我带您进去看看。”

两人迈步走入厂区，步入一号厂房，

……

厂房内，排列着上千台木制纺织机。

每台织机前坐着一名女工，双脚踩踏板，双手穿梭引线，动作娴熟。纱线在经纬之间交错，一寸一寸变成棉布。

林贵妃走过织机之间的过道，目光落在女工们身上。

她们穿着统一的灰色工服，头发用布巾包裹。手指灵活，神情专注。

没有人抬头看她。

不是不敬，是太忙。

苏晴鸢在前引路，边走边说：“这些木制织机是第一代。”

林贵妃点了点头，没有接话。

两人穿过织布区，穿过一道门进入三号厂房。

轰隆隆的声响扑面而来。

一台台铁制机器正在高速运转，铁齿轮咬合发出低沉的嗡鸣。入料口不断塞进带籽的棉花，出料口吐出的，是洁白蓬松的棉絮。

棉籽从另一侧的出口哗哗落入木桶。

林贵妃停下脚步。

她盯着那台轧花机看了片刻，走上前两步。

一名女工从出料口接过一团刚脱籽的棉絮，发现身后站着人，连忙侧身让开。

林贵妃伸出手，接过那团棉絮。

指尖触到的瞬间，她的眉头微微一动。

柔软、蓬松、干净。没有一粒棉籽残留，纤维均匀得像是用细齿梳过。

她用两根手指捻了捻，抽出一缕。

在宫中二十年，什么样的丝绸锦缎没摸过。可眼前这团棉絮的手感，她从未在任何一件宫中贡品里见过。

苏晴鸢走到旁边的成品架前，取下一件棉衣，双手递过来。

“母妃，这是成品棉衣。”

林贵妃放下棉絮，接过那件棉衣。

外层是素色棉布，内衬缝了一层棉絮，做工规整。她翻过来看了看针脚，细密均匀，走线笔直。用力捏了捏棉花填充的部分，厚实饱满。