孙秀冷笑一声，道：“包大人倒也会搬条引律。你说审就审了，但为何放走那个凶身狄青？难道不是他亲口招认下的命案？”

包拯却不急不缓地道：“孙大人既非亲历，又未亲见，岂能凭一纸供词便断人生死？你所言的‘招认’，不过是狄青为救友人所扛之责。况胡伦之死，乃是自跌而亡，本府尚未结案，何来‘凶身’之说？”

孙秀眉梢一扬，讥讽道：“包大人好一张嘴，蛮横得紧，倒叫人听不出个道理来。”

包拯微微冷笑，声音却愈发铿锵：“蛮话也罢，理直就行。孙大人，你可知胡伦恃权横行多年，万花楼强占民宅、逼良为娼，百姓敢怒不敢言。今日这三人非但非凶，反是替天行道，驱一害于街巷，百姓欢呼不绝。”

孙秀被噎得一时语塞，随即厉声道：“包拯，此案虽小，却关乎命案。你身为朝廷命官，却徇私纵凶，若叫胡坤得知，必奏闻圣上。你头上的乌纱，还戴得住么？”

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包拯面色不变，语气如刀：“这乌纱帽，包拯何时看重过？我不过一介臣子，奉天理执法，若因秉公行事而被夺官罢职，那也是替天承冤，不辱此生。”

孙秀眼中怒火更炽，步步紧逼：“包大人，难道你真以为狄青无罪？他与死者争执已是事实，张李二人又皆在场，不办他们，还谈何为官？”

包拯正色道：“三人皆是异乡客，被胡伦无故寻衅围攻，胡府人多势众，他们不过自保反击。若依你说，十人围一人，倒叫那一人该死不成？何况胡伦乃是跌楼身亡，并非刀下毙命。此案我自会如实奏报，不劳孙大人费心。”

孙秀气得脸色铁青：“你要奏什么？”

包拯毫不退让：“奏胡坤治家不严，纵子殃民；奏胡伦仗势欺人，横行乡里；更奏有人欲挟权干政，借情徇私！”

一字一句，字字如钟，堂前文吏听得面色惊异，廊下役卒俱感胸中激荡。

孙秀被逼得面皮抽动，冷哼一声：“包大人，你何苦处处与人作对？同朝为臣，结怨太深，只怕将来难有立足之地。”

包拯淡然起身，拱手道：“非我与人作对，是人来逼我违心，欲求我假公济私。我若从之，岂不负了天下百姓，愧对江山社稷？”

孙秀见包拯铁口直断，毫无退意，便也知难再压。强自镇定，拱了拱手：“既如此，下官便不多言了。多有叨扰，告辞。”

他转身离去，脸上带着未消的怒意，却也藏了几分惶惑——这包黑子虽孤身直性，但若真将案本奏上朝廷，倒是胡坤有祸在先。