“铁先生”？“脐带”？“投喂”？这些代号和暗语祁同伟看不懂，但明显指向更深层的秘密。

他不敢久留，正准备退出去，耳朵却捕捉到外面院落里传来极其轻微的、几乎与环境融为一体的脚步声——不止一个！而且步态轻盈、训练有素！

被发现了？！是这个安全屋的主人回来了，还是追踪者找到了这里？

祁同伟瞬间关闭头灯，屏住呼吸，握紧了匕首，躲到了阶梯下方的阴影里。心脏在胸腔里狂跳，撞击着受伤的肩膀，带来阵阵锐痛。

上面的门被轻轻推开，有人走了进来。脚步声很轻，落地几乎无声。进来的人没有说话，但能感觉到他们在迅速而专业地检查房间。

“没人。” 一个低沉、沙哑的男声响起，声音很轻，但在这寂静的地下室里清晰可闻。

“痕迹很新，刚走，或者还藏着。” 另一个声音，更年轻些，带着一丝冷冽。

“检查下面。” 第一个声音说道。

祁同伟的心提到了嗓子眼。他听到脚步声向着地板砖洞口靠近。完了，阶梯下方几乎无处可藏。

就在他准备拼死一搏的瞬间——

“等等。” 第三个声音响起，是个女声，平稳而带着某种奇特的、仿佛能抚平规则波动的韵律感。“有血腥味，规则侵蚀伤。还有……共鸣的余音。不是敌人。”

脚步声停下了。

女声继续道，声音直接穿透地板，清晰地传了下来：“下面的朋友，你受伤了，带着Delta-07的数据碎片，还被‘清道夫’的猎犬追得跳了排水管。我们是‘断弦者’。如果想活命，想弄清楚你手里的东西意味着什么，就出来。我们没时间玩捉迷藏。”

祁同伟僵住了。他们知道！他们什么都知道！连他从哪个管道出来都清楚！是那个狙击手？还是他们一直通过别的途径监视着？

逃？对方有三个人，而且听起来个个不好惹。自己重伤疲惫，成功的几率微乎其微。

赌一把？相信他们至少目前没有敌意？

几秒钟的挣扎仿佛一个世纪。最终，祁同伟深吸一口气，松开了紧握匕首的手（但没有放下），慢慢从阶梯阴影里走了出来。

地下室的灯被打开了。不算明亮，但足以看清。

桌边站着三个人。两男一女。

说话的女人站在中间，看起来三十多岁，面容清瘦，眼神锐利而平静，穿着深灰色的简便行动服，长发在脑后扎成利落的发髻。她手里没有武器，但祁同伟的烙印能感觉到，她周围环绕着一种极其内敛、却仿佛能随时共鸣外界规则的“场”。

她左边是一个高大的中年男人，面容粗犷，下巴留着胡茬，眼神沉稳，正是那个声音沙哑的。他背着一把造型奇特、枪管细长的步枪（很可能就是狙击武器），腰间挂着多种工具。

右边是一个看起来二十出头的年轻男子，脸色有些苍白，眼神冷冽，手里把玩着一把带有规则波动刻痕的短刀，正是第二个说话的。

三人的目光都落在祁同伟身上，带着审视，但并没有立刻的敌意。

“祁同伟，前灰域二级探员，因‘摇篮’样本失窃案被内部调查，现为在逃嫌疑人。‘共鸣烙印’天赋者，近期活跃调查‘夜莺’、‘回声’项目及地下异常。” 女人开口，语气平淡地陈述着，仿佛在念一份简历。“我是‘弦音’。这两位是‘老枪’和‘冷刃’。”