几乎同时，地下河上游传来轰鸣声！

不是水声，是引擎声！还有履带碾压石头的声音！

“有人来了！”苍狼举枪对准声音来源，“很多！至少十几辆车！”

林九转身看向溶洞入口。

黑暗中，车灯的光柱刺破黑暗，数十辆改装过的装甲车冲进空洞！车上架着重机枪，车身上涂着新世界集团的标志——那只金色的眼睛。

车队在空洞边缘停下。

中间那辆车的车门打开，一个人走了下来。

不是陈天雄。

是一个女人。

看起来三十岁左右，穿着白色的研究服，戴着金丝眼镜，头发一丝不苟地盘在脑后。她手里拿着一个平板电脑，走路姿势很标准，像是受过严格的军事训练。

“林所长，久仰。”女人走到祭坛下方，抬头看向林九，“我是新世界集团科研部主任，苏青。奉陈总之命，前来‘协助’您完成债务清偿。”

“协助？”林九冷笑，“是监视吧。或者说，是确保我不会在拿到龙脉之心碎片后，用来对付陈天雄。”

苏青推了推眼镜，没有否认：“您可以这么理解。陈总对龙脉之心碎片也很感兴趣。他认为，既然赊刀人一脉还不起这笔债，不如由我们新世界集团接手——我们有技术，有资源，完全可以用更‘科学’的方式，与‘债主’达成新的协议。”

她挥了挥手。

她身后的装甲车上，下来几十个人。他们穿着统一的黑色作战服，装备精良，动作整齐划一，显然是训练有素的精锐。但更引人注目的是，他们押着三个人——

刘大川、周文（另一个周文，地质学博士）、还有小雅的父亲。

“爸！”刘小雅惊呼。

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刘大川被绑着，嘴里塞着布条，看到女儿，拼命挣扎，但被身后的士兵死死按住。

苏青平静地说：“陈总知道，要找到龙脉之心的碎片，需要‘引路人’。这三位从罗布泊逃出来的幸存者，身上沾染了地宫的气息，能感应到碎片的位置。所以，我们请他们来帮忙。”

“这是绑架！”赵铁柱怒吼。

“这是合作。”苏青纠正，“只要林所长配合，他们不会有事。而且，我们还可以提供更多的帮助——比如，昆仑山死亡谷和长白山天池的地图资料，以及我们在这两个地方建立的临时基地。”

她顿了顿，补充道：“陈总说了，时间紧迫。龙脉之心的三个碎片，我们分头去找。您和您的队伍去昆仑山，我们去长白山。七天之后，无论找到多少，都回到这里汇合。”

“如果我不答应呢？”林九问。

苏青笑了笑，那笑容冰冷得不带一丝温度：“那这三位‘引路人’就会死。而且，陈总会启动备用计划——用核弹头轰击罗布泊地宫。虽然不一定能杀死‘债主’，但足够引发龙脉暴动，到时候整个西北地区都会变成死地。您庇护所里的那些人，恐怕活不下来几个。”

赤裸裸的威胁。

林九看着祭坛下那些黑洞洞的枪口，看着被挟持的刘大川三人，看着苏青那张冷漠的脸。

他知道陈天雄做得出来。

那个疯子为了达到目的，没有什么不敢做的。

“我需要时间考虑。”林九说。

“您有十分钟。”苏青看了看手表，“十分钟后，如果您不答应，我们就先杀一个人质。每过十分钟，杀一个。”

她转身走回车队，留下士兵们举枪对峙。

林九走下祭坛，回到队伍中。

队员们围上来，脸色都很难看。

“九哥，不能答应！”陈墨咬牙，“陈天雄拿到龙脉之心碎片，一定会用来做更可怕的事！”

“但不答应，刘叔他们会死。”刘小雅眼泪流下来，“而且……而且陈天雄真的会用核弹……”

“他确实有核弹。”苍狼沉声道，“749局的情报显示，新世界集团至少控制了三个废弃的导弹发射井。虽然都是老旧的型号，但足够把罗布泊炸平。”

孙老叹气：“这是阳谋。答应，陈天雄得到碎片；不答应，无数人陪葬。无论怎么选，都是输。”

林九没说话。

他看向祭坛顶端的石像，石像的眼睛也看着他。那些眼睛里，倒映着无数个可能的未来——有些未来里，他答应了，陈天雄得到碎片，世界陷入黑暗；有些未来里，他拒绝了，核弹落下，生灵涂炭；还有些未来里……

他看到了一个微弱的可能。

在那个可能里，他既没答应，也没拒绝。

而是做了第三个选择。

林九转身，走向苏青。

“我答应。”他说，“但有两个条件。”

“请说。”

“第一，我的人要一起去昆仑山。刘大川三人，你们可以带走当人质，但必须保证他们的安全。七天后如果少了一根头发，我会用斩龙刀，斩断陈天雄所有的因果。”

苏青点头：“可以。”

“第二，”林九盯着她，“我要见陈天雄一面。不是投影，是真人。在出发之前，我要和他谈一谈。”

苏青皱眉：“这不可能。陈总现在在……”

“在长白山，对吗？”林九打断她，“他在那里准备迎接龙脉之心的碎片。告诉他，如果不见我，合作取消。让他自己掂量，是见我一面重要，还是拿不到碎片重要。”

苏青沉默了几秒，然后走到一旁，通过加密通讯器联系。

五分钟后，她走回来。

“陈总同意了。他会在一小时后，通过量子通讯与您见面。但地点必须在我们的控制范围内——去地面，我们的指挥车里。”

林九点头。

他转身看向队员们，低声说：“待会儿无论发生什么，不要轻举妄动。我有计划。”

然后，他跟着苏青，走向新世界集团的车队。

走向与那个疯子的，最后一次谈判。

走向那个他看到的，微弱的可能。

祭坛上，石像的眼睛缓缓闭合。

沙漏中的沙子，无声流淌。

七天的倒计时，已经开始。

而这场关乎血脉、债务、龙脉和世界的博弈，才刚刚进入最危险的阶段。