退朝后，冯保忧心忡忡地来到东宫，手里捧着盒刚贡的燕窝：“万岁爷，老奴听说您昨夜没睡好？这燕窝是暹罗国新来的，补身子。” 他的目光在御案上扫过，没发现任何异常，心里却总觉得不踏实 —— 骆思恭那几个锦衣卫的动向，他还是收到了些风声。

朱翊钧接过燕窝，放在一边：“冯伴伴有心了。对了，云南的刘太监，听说办事挺得力？”

冯保的心突地一跳，脸上却依旧堆着笑：“那是自然，刘承宗虽是老奴的远亲，却最是忠心，矿税从不敢少缴一分。”

“是吗？” 朱翊钧拿起案上的《论语》，漫不经心地翻着，“朕听说佛郎机的火炮很厉害，冯伴伴见过吗？”

冯保的笑容僵在脸上，喉咙里像卡了根鱼刺：“老奴…… 老奴未曾见过。”

“有空可以去看看。” 朱翊钧合上书，目光落在冯保身上，带着一丝若有若无的深意，“听说用云南的铜铸的炮，格外响。”

冯保的额头瞬间渗出冷汗，连忙躬身告退。走出东宫时，他感觉后背的衣袍已经湿透，寒风一吹，冻得骨头缝都疼。他知道，陛下这是在敲打他，那些矿场的猫腻，怕是已经露了馅。

暖阁里，朱翊钧看着冯保狼狈的背影，嘴角勾起一抹冷笑。他走到暗格前，再次打开紫檀木盒，从里面抽出宋应星画的矿脉图。图上用红笔圈出的新矿点，像一颗颗等待发掘的明珠。

“五十万两，五万边军。” 他对着地图轻声说，指尖从云南划过山西，最后落在辽东，“等朕有了足够的兵，足够的炮，看谁还敢把矿工的命不当命。”

窗外的雪越下越大，将整个紫禁城裹进一片苍茫。朱翊钧将矿脉图折好，藏进龙袍的夹层里。他知道，收回矿税权的那一天不会太远，而那些隐藏在黑暗里的罪恶，终将在阳光下无所遁形。

小李子看着陛下站在窗前的背影，突然觉得那身影比宫墙还要挺拔。他想起昨夜那些触目惊心的密报，想起陛下锁盒时的决绝，心里默默祈祷着，但愿那一天早些到来，但愿那些在矿场里受苦的百姓，能早日见到天日。

而朱翊钧望着漫天飞雪，心里只有一个念头：他要等，等到自己有足够的力量，将这些吸血的蛀虫连根拔起，将那些被掠夺的财富，还给真正创造它们的人。这或许需要时间，需要耐心，但他有的是。

因为他是大明的皇帝，他的肩上扛着的，不仅是账本上的数字，更是万千百姓的生死。他不能让他们失望，更不能让那些在黑暗中死去的冤魂，白白牺牲。

一场关于矿税权的无声较量，已经在风雪中悄然升级。而朱翊钧知道，自己已经握紧了刀柄，只待一个合适的时机，便能雷霆出击，斩断那些缠绕在大明命脉上的黑手。