沈月心中一震，双手接过令牌。这看似轻飘飘的令牌，其分量却远比那二百两银子重得多！这是萧煜给予的，超出纯粹商业合作范围的、一种隐形的庇护承诺。虽然他说得轻描淡写，但沈月能感觉到，这令牌背后代表的能量绝不简单。

“多谢公子！”这一次，她的感谢带上了几分真心。无论对方出于何种目的，这确实解了她的燃眉之急。

“不必谢我。”萧煜语气淡然，“我投资的是你的能力，自然希望见到回报。望你好自为之，莫要让我失望。”

他的话语平静，却带着一种无形的压力，仿佛在沈月身上套上了一道无形的缰绳。

“小女子定当竭尽全力。”沈月郑重承诺。

三日后，凌晨，天色未明，寒意最重之时。

别院后院悄无声息地驶出三辆乌篷马车，与来时一般无二，很快便消失在蜿蜒的山道迷雾之中，仿佛从未出现过。

沈月站在院门口，望着马车消失的方向，身上披着一件林先生留下的厚披风，仍觉得寒意刺骨。秦风如同沉默的影子，立在她身后三步之遥。另外两名被留下的护卫，一个叫赵铁，一个叫孙海，则守在稍远些的地方。

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萧煜走了。没有告别，没有多余的言语，就像他突兀地闯入她的生命一样，又突兀地离开。只留下了合作的口头协议、启动资金、一块令牌，以及……三个监视者。

巨大的压力随之离去，但另一种空落和紧迫感随之袭来。从现在起，她真正要独自面对这个陌生而危险的世界了。

“沈姑娘，我们何时进城？”秦风冰冷的声音打破了清晨的寂静。

沈月深吸一口冰冷的空气，转过身，脸上已看不到丝毫彷徨，取而代之的是一种冷静的决断：“现在就走。劳烦秦壮士驾车。”

马车再次驶动，朝着临安城的方向。

再次进入临安城，感受已截然不同。上一次是深夜被“押送”而出，惶惑不安；这一次虽是清晨，却已是带着明确的目标和初步的资本归来。街道两旁逐渐响起商贩的叫卖声，人流开始汇聚，城市的活力扑面而来。

沈月悄悄掀开车帘一角，仔细观察着这座即将成为她崛起之地的古城。青石板路，白墙黛瓦，翘角飞檐，酒旗招展，舟船往来于纵横的河道之上，一派繁荣景象。

根据林先生提供的地址，马车最终在城西一条名为“青石巷”的僻静街道停下。

宅院就在巷子中段，黑漆木门，看起来有些年头，但还算整洁。秦风上前叩门，很快，一个穿着干净短褂、看起来老实巴交的中年男子打开了门，见到秦风和他出示的信物，立刻恭敬地将几人迎了进去。

院子不大，但方正，正面是三间堂屋，左侧是两间厢房，右侧则是一个稍大的棚屋，显然是为工坊准备的。后院还有一口水井和一小片空地。

“小的姓周，单名一个良字，是林爷吩咐来看管宅子的。”那中年男子躬身说道，眼神有些好奇地偷偷打量着唯一的女眷沈月。