离开南诏王城，马车向南行了七日，进入滇南地界。此地山峦起伏，气候温暖湿润，沿途多见茶山梯田，采茶女歌声清越，在云雾间飘荡。

阿朵对一切都充满好奇，她从未离开过苗寨百里之外，如今见中原风貌，眼睛都不够用了。赵天宝便成了向导，虽他自己也是一知半解，却硬要充门面，指着路边野花说这叫“七色堇”，其实那不过是普通牵牛花。

“你骗人！”阿朵揪住他耳朵，“这花寨子后面多得是，才不叫什么七色堇！”

赵天宝疼得龇牙咧嘴：“松手松手！我记错了还不行嘛！”

狗子在旁幸灾乐祸：“赵大哥，阿朵姐姐可比你懂草药。”

陆远捋须微笑，林辰则闭目养神。这些日子奔波，终于能稍作喘息。

这日傍晚，前方出现一座古镇。镇子依山而建，白墙黑瓦，小桥流水，颇有江南韵味。镇口石碑上刻着“翠屏镇”三字，笔力遒劲。

“今晚在此歇息吧。”陆远看天色将晚，“翠屏镇以茶叶闻名，正好尝尝本地的好茶。”

众人寻了家客栈住下。客栈名“听雨轩”，是个二层木楼，院中种着几丛翠竹，环境清雅。掌柜是个斯文中年人，自称姓陈，说话慢条斯理，待客周到。

安顿好后，众人到大堂用饭。此时正是饭点，大堂里坐了不少客人，大多行商打扮，谈笑间多论茶叶行情。

赵天宝点了几个菜，又要了一壶本地特产“翠屏云雾茶”。茶上桌时，清香扑鼻，汤色碧绿，确是好茶。

正品茶间，门外忽然传来喧闹声。一个红衣少女哭着跑进客栈，后面追着几个家丁模样的汉子。少女约莫十六七岁，容貌秀丽，此刻梨花带雨，我见犹怜。

“小姐，您别跑啊！”为首的家丁急道，“老爷说了，明日比武招亲，您必须到场！”

“我不去！”少女哭道，“我才不要嫁那些粗鲁武夫！”

家丁们正要上前拉扯，客栈掌柜陈老板连忙拦住：“诸位，这是小店，有话好说。”

红衣少女躲到陈老板身后：“陈叔救我！”

陈老板对家丁道：“张管家，有什么事不能好好说？非要闹成这样？”

那张管家叹道：“陈老板，您是知道的。我家老爷就这一个女儿，疼爱得紧。可小姐年已十七，迟迟不肯婚配。老爷没办法，才想出比武招亲这招，想找个武功高强的女婿，将来也好继承家业。可小姐死活不依，这……”

少女探出头：“我才不要嫁给打打杀杀的人！我要嫁就嫁读书人！”

张管家苦笑：“小姐，这翠屏镇巴掌大的地方，哪有什么读书人？倒是江湖豪杰来了不少，都等着明日比武呢。”

原来，翠屏镇首富苏员外为女招亲，定在明日镇中广场比武，胜者即可娶苏小姐，并得苏家一半家产为聘。消息传出，附近江湖人蜂拥而至，都想做这乘龙快婿。

赵天宝听得眼睛发亮：“比武招亲？有意思！林大哥，咱们明天去看看热闹？”

狗子也凑热闹：“少侠，你去参加吧！赢了能娶媳妇，还能得家产！”

林辰瞪了他一眼：“胡闹。”

阿朵却盯着那苏小姐看，忽然道：“她好像生病了。”

众人细看，苏小姐虽貌美，但脸色苍白，眼底发青，确实似有病容。

陈老板也注意到了：“苏小姐，你脸色不好，可是身体不适？”

苏小姐摇头：“就是睡不好，老做噩梦。”

正说着，门外又进来一人。是个青衫书生，二十出头，面容清秀，背着书箱，风尘仆仆。他看到堂中情形，愣了一下，拱手道：“打扰了，请问还有客房吗？”

陈老板忙道：“有有有，客官楼上请。”

书生正要上楼，苏小姐忽然眼睛一亮：“你是读书人？”

书生点头：“小生柳文轩，游学至此。”

这名字一出，林辰和白如雪同时抬头——柳文轩？不就是托付《岭南奇虫录》的那位？

但细看之下，这书生虽同名，容貌却不同。托书的柳文轩约莫三十岁，而这个更年轻，且气质迥异。

苏小姐却不管这些，上前道：“柳公子，你既是读书人，可愿……可愿娶我？”

此言一出，满堂皆惊。张管家急道：“小姐！您这是做什么！”

苏小姐哭道：“我宁愿嫁个穷书生，也不要那些武夫！”

柳文轩尴尬万分：“小姐说笑了，小生一介寒士，怎配得上小姐。”

“我不管！”苏小姐拉住他衣袖，“你若不愿，我、我就出家当尼姑去！”

场面一时混乱。陈老板忙打圆场：“这样吧，柳公子先住下，苏小姐也先回府。有什么事明日再说。”

好说歹说，苏小姐才被家丁劝走。柳文轩擦了擦汗，向陈老板道谢，又对林辰等人点头致意，上楼去了。

赵天宝看着他的背影，嘀咕：“这书生运气真好，被富家小姐看上了。”

阿朵却道：“我觉得不对劲。那苏小姐像中了邪。”

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“中邪？”

“我们苗寨有说法，人若被邪物缠身，就会神志不清，乱说乱做。”阿朵认真道，“苏小姐眼神涣散，印堂发黑，很可能是被什么脏东西跟上了。”

陆远沉吟：“若真如此，明日比武招亲恐怕不会顺利。”

林辰道：“明日去看看便知。”

一夜无话。

次日一早，镇中广场已搭起擂台。擂台高约丈许，铺着红毯，两旁插着彩旗。台下人山人海，除了江湖人，还有许多看热闹的百姓。

苏员外坐在台侧太师椅上，是个富态的中年人，面带忧色。苏小姐坐在他身旁，神色恍惚，对周围喧闹视若无睹。

辰时三刻，比武开始。一个黑衣壮汉率先跳上台，手持鬼头刀，声如洪钟：“铁刀门刘霸天，哪位上来赐教！”

话音刚落，一个白面汉子跃上台，使一对判官笔：“青城派周青，领教！”

两人战在一处。刘霸天刀法刚猛，周青笔法刁钻，斗了三十回合不分胜负。最终周青一笔点中刘霸天手腕，刘霸天吃痛弃刀，败下阵来。

周青在台上连胜三场，正得意时，台下忽然飞上一道灰影。来人是个枯瘦老者，手持竹杖，轻飘飘落在台上。

“老朽黄药师，领教阁下高招。”

周青见他年纪大，有些轻敌，判官笔直刺而去。黄药师竹杖一引，周青只觉一股柔劲传来，竟身不由己向前扑去。黄药师竹杖轻点他后心，周青扑倒在地，半天爬不起来。

台下哗然。这黄药师看似弱不禁风，武功却深不可测。

接下来又有几人上台，皆被黄药师三招两式击败。眼看已无人敢挑战，苏员外脸色更难看——这黄药师少说也有六十岁，怎能做他女婿？