中书舍人肖文杰，文笔犀利，负责记录行程、拟写奏报；

监察御史董孝昌，目光锐利如鹰，负有风闻奏事、监督全队之责。

此外，尚有纪怀廉亲自挑选的十余名王府护卫，以及各部所配属的吏员、差役，一行人马虽不算浩荡，却皆是各司其职的精干之辈。

纪怀廉目光扫过众人，并未多言，只简单颔首：“诸君，此行任重，仰仗了。”

随即翻身上马，勒紧缰绳。

“出发！”

一声令下，马蹄踏破清晨的薄雾，车轮碾过官道的尘土。队伍向着西北方向，朝着此行的第一处紧要之地——太原府，迤逦而去。

京城巍峨的城墙在身后渐渐模糊，最终隐没在渐亮的天光与弥漫的尘烟之中。

前路漫长，灾情如火，暗流汹涌。

而他知道，在那重重深院之中，有一盏灯，会为他亮着，等他归去。

永王府的车马刚消失在官道尽头不久，青罗院中的灯便再次亮了起来。

她没有丝毫耽搁，迅速起身，以比平日快上一倍的速度梳洗妥当，换上一身深青色男装。

“薛灵！”她扬声唤道。

薛灵应声而入，脸上还带着些许晨起的朦胧：“姐姐，这般早？”

“不等了。”青罗语气果断，眸光清亮，“你现在就去庄子上，把星卫们都召集齐整，带上必要的行囊，我们今日便出发。”

薛灵一愣：“今日？王爷方才启程，我们不是原定……”

“原想等他走远些再动身，”青罗打断她，语速快而清晰，“但我思虑再三，此法不妥。等他到了两河地界，正式接手赈灾事务，耳目必然遍布。我们若那时再行事，稍有动静，绝瞒不过他。

“不如现在就走——赈灾队伍庞大，辎重繁多，行动迟缓。我们人少，可以轻装简从，背行帐，宿野外，一路疾驰。抢在他抵达灾区之前，把我们要做的事做完。等他到了，我们便撤。如此，他便抓不住我们了。”

她说到最后，眼中闪过一丝狡黠又兴奋的光芒，那是对即将展开行动的跃跃欲试。

薛灵被她眼中的光彩感染，那点疑虑瞬间被冲散，取而代之的是同样的跃跃欲试：“姐姐说的是！我这便去！”

他利落地抱拳，转身便如一阵风般卷出了院子。

青罗走到窗边，目光扫过院外。晨光微曦中，隐约可见几个人影在不远处的廊柱或树影后静静矗立，姿态看似随意，却将这小院的所有出入口都纳入了视线。

她唇角微勾，清了清嗓子，声音不高不低，恰好能让外面的人听清：“丙三。”