达杰回礼道:“多谢将军厚意。此去一路,还望将军保重。他日西羌平定,我定率部前往慕容部拜访,再续今日情谊。”
慕容恪大笑一声:“好!我在慕容部等候首领佳音!” 说罢,他调转马头,率领五百鲜卑骑兵,朝着北方疾驰而去,马蹄扬起阵阵尘土,很快便消失在草原尽头。
送走慕容恪后,达杰与巴图立刻召集众将领议事,商议后续行程。中军大帐内,众人围案而坐,案上摆放着一张简易的草原地图。
巴图指着地图上的一处标记,沉声道:“如今粮草充足,我们可加快行程。按照原定路线,再行十日,便可抵达西羌边境的‘鹰嘴谷’,那里地势险要,易守难攻,是天然的屏障。不过,鹰嘴谷常年有黑狼部的探子活动,我们需小心应对。”
赵雷补充道:“鹰嘴谷两侧是悬崖峭壁,中间仅有一条狭窄通道,若黑狼部在此设伏,我们将陷入被动。依我之见,可派一支精锐小队提前探路,清除沿途探子,确保大部队安全通过。”
段匹磾点头附和:“赵将军所言极是。我愿率部前往探路,我对西羌地形较为熟悉,定能顺利完成任务。”
达杰沉吟片刻,道:“段将军经验丰富,此事便有劳你了。你率两百西羌护卫队精锐,提前一日出发,务必探明鹰嘴谷的情况。若发现敌军踪迹,切勿硬拼,及时回报,我们再另寻对策。”
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“遵命!” 段匹磾起身领命。
达杰继续道:“其余人等,今日休整一日,检查军备,修补车辆,照顾好老弱妇孺。明日清晨,拔营启程,全速赶往鹰嘴谷!”
“是!” 众将领齐声应道。
当日,营地内一片忙碌景象。士兵们擦拭兵器、修补铠甲,后勤人员检查马车、晾晒粮草,妇人们则缝补衣物、准备干粮。林默则带着几名随从,在营地周围布下简易的防护阵法,以防不测。阿骨打则率领一队士兵,外出狩猎,补充新鲜肉食,营地内一派井然有序。
达杰独自一人来到营地边缘,望着南方西羌的方向,心中思绪万千。那里有白马部落的故土,有祖先的陵墓,还有血海深仇等待着他去了结。他握紧腰间的饮血刀,刀身传来的凉意让他更加清醒。他知道,前路必然充满荆棘,黑狼部的兀术、匈奴的左贤王,都是凶狠狡诈之辈,复仇之路绝不会平坦。
但他身后,有上万部众的期盼,有燕云军的支持,有慕容部的盟约,还有阿瑶、林默、巴图等人的陪伴。这些,都是他前进的动力。
夕阳西下,草原被染成一片金黄。达杰深吸一口气,转身返回营地。营地里,炊烟再次升起,孩子们的嬉笑声、士兵们的交谈声交织在一起,构成了一幅充满生机的画面。
他知道,休整过后,便是更加艰难的征途。但只要人心不散,盟友同心,就没有跨不过的难关。西羌的故土,正在远方呼唤着他们;复仇的火焰,在心中熊熊燃烧。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,营地便响起了集合的号角。达杰身着铠甲,手持饮血刀,站在队伍最前方。巴图、赵雷、阿瑶、林默、阿骨打等人分列两侧,上万部众整齐列队,眼神坚定地望着前方。
“出发!” 达杰一声令下,声音洪亮,传遍整个营地。
队伍缓缓开动,朝着西羌的方向前进。马车轱辘滚动,马蹄声沉稳,士兵们步伐整齐,老弱妇孺坐在马车上,脸上带着对家园的憧憬。阳光洒在队伍身上,拉长了每个人的身影,在草原上形成一道长长的人墙。
前路漫漫,征途未止。但此刻,军心安定,粮草充足,盟友相助,达杰与他的队伍,正带着希望与决心,朝着西羌的故土,朝着复仇的目标,坚定地前行。而远方的黑狼部,还不知道,一个强大的对手,正在迅速逼近;一场席卷草原的风暴,即将来临。