小姐初见“未婚夫”，见其谈吐不俗，相貌俊雅，远超预期，原本的抵触和不安渐渐化为丝丝缕缕的羞怯与好感。

两人你一言我一语，虽守着礼数，但眼波流转间，竟不由得都有些动情。

孟氏在一旁冷眼旁观，她是见惯了风月场面的人精，岂会看不出这对年轻人之间的暗流涌动？

她心中暗喜，觉得火候差不多了，便找了个借口，拉着还有些担忧的小莲退了出去，并悄悄掩上了房门，只留他二人在室内。

孟氏心中得意地盘算着：“最好今夜就能让这对小鸳鸯生米煮成熟饭！到时候木已成舟，看那自家那个老东西还怎么悔婚！哼，等婚事一定，那张府至少得拿出一半的家产当做聘礼送上门来！小姐的生母早死了，我可是老爷最宠爱的姨娘，这些钱财，到头来还不是都得进了我的口袋？”

她的算盘打得噼啪响。

孟氏与小莲退出偏房，并贴心地掩上房门后。

屋子里顿时陷入一种暧昧而紧张的寂静，只剩下朱子戒与乔小姐二人。

烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，拉得忽长忽短。

起初，两人都还恪守着礼教大防，隔着一段尴尬的距离，言语间也尽是些不着边际的寒暄和试探。

朱子戒强作镇定，搜肠刮肚地谈论诗词歌赋。

县令小姐则低垂粉颈，声音细若蚊蚋，问一句答一句。

然而，孤男寡女，深夜共处一室，本就容易滋生情愫。

加之小姐对这位“未婚夫”的相貌谈吐确实心生好感，而朱子戒更是被小姐的妩媚娇羞迷得神魂颠倒。