沙民的营地在孤峰三角外围的一处沙谷中，被三面高耸的沙丘环绕，如一只半睁半闭的眼睛。营地不大，约莫三十顶沙蜥皮帐篷，散落在沙谷的底部，中间是一块被踩实的空地，地面上铺着暗红色的沙民图腾——一道裂开的锁链，与自由城的旗帜惊人地相似。

沙蝎将陆明渊四人引入营地时，沙民们停下了手中的活计。老人、妇女、孩子、战士——所有人的目光都落在陆明渊身上，如审视一件不知名的器物。有人在窃窃私语，有人在交头接耳，有人在默默观察。沙蝎走过人群时，抬手示意安静。

“他是破壁者。”沙蝎的声音在营地上空回荡，不大，但清晰如刀锋，“自在道的传人。他来找孤峰三角的门。”

人群中一阵骚动。一个年长的沙民妇女开口，声音沙哑如砂纸：“破壁者？一百年前也有一个自称破壁者的人来过。他死在了幻沙迷阵中，连尸骨都没找到。”

“那是骗子。”沙蝎说，“不是真正的破壁者。”

“你怎么知道他是不是真的？”另一个沙民青年问，声音中带着明显的不信任，“他身上有天规的气息——虽然被伪装过，但我的血脉能感应到。他可能和天刑殿有关。”

陆明渊没有辩解。他站在那里，安静地等待沙蝎的回答。沙蝎沉默了片刻，然后转身面对陆明渊。

“他们说的有道理。”沙蝎说，“我不能仅凭一句古训就把你带到孤峰三角。你需要证明自己——不是用嘴，是用行动。”

“怎么证明？”陆明渊问。

“沙民的试炼。”沙蝎的声音平稳如沙丘的脊线，“三关。通过，你就是真正的破壁者。失败，死在试炼中，沙民不会为你收尸。”

陆明渊沉默了一个呼吸。“好。”

风语在他身后开口：“你确定？”她的声音压得很低，只有陆明渊能听到，“沙民的试炼，连他们自己人都不敢轻易尝试。你还有伤——”

“伤已经好了。”陆明渊打断她，“蚀甲也修复了。光核在融合。我比之前更强。”

“但这里是沙海。法则死域的边缘。你的自在道在这里会被削弱。”

“那就用更少的力量通过。”陆明渊转身面对沙蝎，“第一关是什么？”

沙蝎的嘴角微微上扬——那种如沙漠中干裂的河床般罕见的笑容。“沙暴之心。”

第一关在当天下午开始。

沙暴是沙海中最常见的自然现象，但在孤峰三角外围，沙暴的威力远超寻常——因为沙暴中夹杂着法则碎片。不是普通的风沙，是破碎的天规锁链与地脉能量的混合物，如刀刃般在风中旋转。普通修士在沙暴中最多坚持半盏茶的时间，就会被法则碎片割裂护体灵光，然后被风沙吞噬。