“安西、黔州……”武则天手指轻敲御案，“以此为切入点，倒也说得过去。程将军、张将军。”

“臣在。”程务挺、张虔勖躬身。

“新军招募、训练之事，交由你二人全权负责，相王总揽。务必严格筛选，刻苦操练，务必在一年之内，练出一支堪用之兵！此乃朝廷日后之胆气所在，亦是行枢密院之底气所在！明白吗？”

“臣等明白！定当竭尽全力，不负天后重托！”两人肃然应命。他们知道，这支新军，不仅是拱卫京师的武力，更是未来推行一切军事改革，乃至震慑不臣的基石。

“至于枢密院的具体章程、人选，相王，你与程、张二位将军，并兵部、吏部有司，仔细商议，拟定详细条陈，报朕御览。”武则天最后定调，“记住，名义上，是‘协理’，是‘暂设’，是‘权宜’。但做起来，要往实里做，往根子上做。不急于求成，但方向绝不能偏。遇到阻力，及时奏报。本宫倒要看看，这大唐的江山，这调兵遣将、封赏罚罪的权柄，到底该握在谁的手里！”

她的声音不高，却带着一种森然的决绝。程务挺和张虔勖心头都是一凛，知道这位天后是下了极大的决心，要真正扭转自高宗后期以来，军事权力不断下移、中央权威日渐衰弱的趋势了。这是一场艰难的斗争，但他们已无退路。

离开皇宫时，天色已近黄昏。李瑾与程务挺、张虔勖并肩而行，三人都沉默着，回味着今日朝会与方才召见的惊心动魄。

“相王，”程务挺终于开口，这位以勇猛著称的老将，此刻脸上也带着一丝忧色，“枢密院，行枢密院……此机构若成，兵部权柄恐被分去大半，那些边镇节帅，更会视其为眼中钉、肉中刺。日后你我，怕是要坐在火山口上了。”

李瑾望着宫门外渐沉的暮色，缓缓道：“程将军，张将军，你我皆受国恩。如今国势如何，二位比瑾更清楚。这火山口，总得有人去坐。坐上去，或许还有机会将这火山慢慢平息。若无人去坐，任由地火奔突，待其喷发之日，便是玉石俱焚，你我皆成千古罪人。新军是剑，枢密院是执剑之手。剑需利，手需稳。路虽险，但已无他途。”

张虔勖重重点头：“相王所言极是！末将是个粗人，不懂那么多大道理。但末将知道，当兵吃粮，就该听朝廷的，听天子的！那些节度使拥兵自重，截留赋税，形同藩篱，早就看不过眼了！天后和相王既有此决心，末将愿为前驱，万死不辞！”

李瑾拍了拍张虔勖的肩膀，没有再多说。他知道，真正的风暴，随着这几道诏书的下发，才刚刚开始。行枢密院这个新生的、旨在“调兵”的机构，必将成为各方势力瞩目的焦点，也必将承受最大的压力。但正如他对程务挺所说，已无他途。

暮色彻底笼罩了长安城，皇城的轮廓在渐暗的天光中显得格外巍峨，也格外孤独。一场旨在重塑帝国军事神经中枢的变革，已悄然拉开序幕，而其第一声心跳，便是这看似不起眼的“行枢密院”。