维生器里沉默了三秒。

“无关紧要。”

科恩博士抱起维生箱，转身走向电梯。

身后，维生器的蓝色液体中，那对纯黑的眼球缓慢转动。

小主，

它没有痛觉。

那块被切下的组织里，携带着它全部基因信息的完整备份，以及一个处于休眠状态的……意识副本。

只需要足够的碳基营养。

只需要时间。

它就会长成第二个“它”。

百分之三十一的生物质总量。足够在三到五年内，重新长成一个完整的个体。

当天下午，一架没有任何标识的C-130运输机从51区的秘密跑道滑行升空。

机舱里固定着一只银色的液氮箱。箱子里的灰色组织团，在零下一百九十六度的液氮中沉睡。

飞机航向：正东。目的地：波斯湾。

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四九城。

南锣鼓巷。

凌晨三点。

何雨柱给熟睡的何盛世掖好被角，又把何盛锦踢掉的小袜子捡回来套上。

他在床边坐了片刻，看着两个孩子的睡脸。

然后起身。

意识附着大飞，五万英尺高空，内华达州的荒漠在月光下铺展如一块死灰色的幕布。

51区的地面设施毫无异常。灯光稀疏，岗哨换班，一切如常。

但大飞的超强感知捕捉到了地下深处传来的能量脉动。

那个东西还在。

何雨柱收回意识，看了一眼空间面板。

灵能：8，901，365单位。

三枚超重型钻地核弹，静静地躺在空间发射架上。发射程序加载完毕。目标坐标锁定：北纬37°14′06″N，西经115°48′40″W。内华达州。51区。

他低头又看了一眼熟睡的孩子。

明天。

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次日。黄昏。

何雨柱蹲在灶台前，往锅里下面条。搪瓷盆里的炸酱是上午炸好的，猪肉丁用甜面酱炒到焦香微甜，黄瓜丝和水萝卜码在旁边。

苏文谨在里屋哄孩子，隔着门帘能听到她轻轻哼的摇篮曲。

何雨柱把面条捞出来过了一遍凉水，码上菜，浇上炸酱，端到堂屋桌上。

他坐下，拿起筷子挑了一口面。

意识分出一线，沉入空间。

指挥中心。

全息地球仪上，三个绿色光点已经就位。

三枚特制的超重型钻地核弹——弹体由空间规则级合金铸造，弹头内嵌当量可调的聚变核心，钻地深度设计值一千五百米。

它们此刻悬停在空间内部的发射架上，等待最后一个指令。

何雨柱嚼着面条，咽下去。

“启动。”

空间深处，三道规则之力同时激发。

自然信标锁定坐标——北纬37°14′06″，西经115°48′40″，高度82公里。大气层边缘。51区正上方。

三枚核弹消失在空间通道中。

倒计时。

10。

9。

8。

何雨柱又挑了一口面条。

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内华达州。

下午四点十七分。当地时间。

轻文书屋

51区上空八十二公里处，三道空间裂缝同时撕开。

没有闪光。没有声响。真空中一切都是沉默的。

三枚暗灰色的弹体从裂缝中滑出，弹头朝下，以初始速度零的状态进入地球引力场。

然后开始加速。

固体助推器在大气层外点火，橘红色的火焰在真空中无声绽放。十二秒后，弹体突破一百公里下降线，进入大气层。

速度——14马赫。

弹头表面的烧蚀层开始剥离，高温等离子体包裹住整个弹体，拖出三道长达数十公里的火红色尾迹。

从地面看上去——三颗流星。

以完美的等间距，笔直地、不可阻挡地向内华达州的荒漠坠落。

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白宫。

椭圆形办公室。

格雷总统正靠在椅背上闭目养神。桌角那根乳白色的权杖反射着窗外的夕阳余晖，球形顶端的封存光芒在他眼皮后面投下淡淡的温暖。

他最近总喜欢把权杖放在触手可及的位置。

无特殊原因，就是觉得看着舒服。

警报声毫无征兆地炸裂开来。

整栋白宫的顶灯同时切换为红色。墙壁里嵌入的扬声器发出尖锐刺耳的蜂鸣，频率是最高级别——核袭击预警。