周御史争执：“我等是京城来的贵客……”被交管瞪：“再嘲讽，加罚50两！”
（夜色褪去的最后一丝墨色，被东方泛起的鱼肚白彻底驱散，安西城的青石板街道上，已经渐渐有了烟火气。挑着担子的菜贩，推着小车的早点铺老板，挎着竹篮的妇人，三三两两从街角转出来，脚步声、吆喝声、寒暄声交织在一起，将这座被规矩“捆”得严严实实的城池，唤醒得有了几分鲜活的暖意。唯独安西驿站门口，依旧是一片低气压，那两盏挂了整夜的红灯笼，此刻耷拉着灯穗，像是也被连日的罚款折腾得没了精神。）
（驿站大堂里，烛火已经燃到了尽头，烛芯“噼啪”一声爆了个灯花，火星溅落在桌面上，烫出一个焦黄的小点儿。皇帝端坐在主位上，脸上的人皮面具因为一夜未眠，边缘已经有些发皱，露出的下颌线绷得紧紧的，眼底的红血丝像是蛛网般蔓延开来。他面前的桌案上，摊着一叠皱巴巴的罚单，最上面一张，赫然写着“三百五十两白银”的字样，那墨迹像是淬了毒，看得人心里发堵。）
（李嵩和王博瘫坐在旁边的椅子上，耷拉着脑袋，像是两只斗败了的公鸡，嘴里还在断断续续地嘟囔着，一会儿骂赵宸心黑，一会儿骂城管不通人情，翻来覆去，也翻不出什么新花样。李德全站在皇帝身后，眼皮子耷拉着，哈欠一个接着一个，却不敢出声，只能强撑着精神，时不时给皇帝的茶杯里添点热水。）
（唯有周御史周昌明，依旧是一副脊背挺直的模样，他坐在大堂最角落的位置，一身藏青色的官袍虽然沾了些风尘，却依旧熨帖平整。他手里攥着一本薄薄的《安西市容条例》，手指在书页上反复摩挲着，指尖都磨出了红印子，那双平日里写弹劾奏折时，透着几分锐利的眼睛，此刻正像是燃着两簇火苗，满是愤愤不平。）
（周昌明是什么人？那是御史台里出了名的硬骨头，当年连当朝丞相都敢参上一本，凭着的就是一股“天子犯法与庶民同罪”的执拗劲儿。如今自己一行人，在这安西郡的地界上，被两个小小的城管，拿捏得死死的，一夜之间罚出去四百五十两白银，这口气，他咽不下去！）
（“陛下！”周昌明猛地站起身，官袍的下摆扫过椅子腿，发出“刺啦”一声轻响，他对着皇帝躬身一揖，声音洪亮，瞬间将大堂里的萎靡气氛冲散了大半，“臣实在是忍无可忍！这安西郡的规矩，简直是苛政猛于虎！一匹马的便溺，竟要罚去数百两白银，这哪里是整顿市容？分明是巧取豪夺！臣请命，去郡守府找赵宸理论！倒要问问他，这安西郡，究竟是大魏的疆土，还是他赵家的一言堂！”）
（皇帝闻言，缓缓抬起头，目光落在周昌明身上，眼神里带着几分疲惫，还有几分不易察觉的动摇。他何尝不想去找赵宸理论？可他微服私访的身份，就像是一道无形的枷锁，捆住了他的手脚。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音沙哑得厉害：“周爱卿，稍安勿躁。咱们此番前来，是为了体察民情，若是贸然亮明身份，岂不是前功尽弃？”）
（“前功尽弃？”周昌明猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，语气里满是痛心疾首，“陛下！咱们这哪里是体察民情？分明是来受气的！四百五十两白银啊！足够救济十几个县的灾民了！就这么打了水漂，臣不甘心！更何况，那两个城管，言语之间，全然不把京城来的人放在眼里，这要是传出去，朝廷的脸面何在？臣就算是豁出这条老命，也要为陛下讨回公道！”）
（说罢，周昌明不顾皇帝的阻拦，一把抓起桌上的《安西市容条例》，攥在手里，转身就朝着大堂外走去。他的脚步又快又沉，踩在青石板地面上，发出“咚咚”的声响，像是在敲打着每个人的心弦。）
（李嵩和王博见状，像是突然被注入了一剂强心针，两人几乎是同时从椅子上弹了起来，对视一眼，都从对方的眼里看到了“同仇敌忾”的光芒。他们俩刚才吃了亏，正憋着一肚子火没处发，周昌明这一领头，他们哪里还肯落后？当下也顾不上君臣之礼，快步跟了上去，嘴里还嚷嚷着：“周大人等等我们！我们跟你一起去！就不信这安西郡没有王法了！”）
（皇帝看着三人的背影，眉头紧紧皱起，想要喊住他们，却又张了张嘴，最终还是没能发出声音。他心里清楚，周昌明的性子，是撞了南墙也不会回头的，就让他去碰碰钉子也好，至少能让他明白，这安西郡的规矩，不是靠嘴皮子就能推翻的。）
（“林虎。”皇帝的声音低沉得像是从喉咙里挤出来的，“你也跟上去看看。记住，无论发生什么事，都不许暴露身份，不许和他们起冲突。”）
（“是，陛下。”林虎躬身领命，脚步匆匆地追了出去。他心里清楚，这三个大臣，一个个都是眼高于顶的主，在安西郡的地界上，怕是讨不到什么好果子吃，他得跟在旁边，免得事情闹得太大，不好收场。）
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（驿站门口的街道上，已经热闹了起来。卖早点的铺子支起了油锅，“滋啦”一声，炸得金黄的油条下锅，香气飘出老远；挑着菜担的老农，正蹲在路边，和买菜的妇人讨价还价，声音里满是市井的烟火气。周昌明、李嵩、王博三人，却像是和这热闹的氛围格格不入，他们穿着一身光鲜的绸缎，脸色铁青，昂首挺胸地走在街道上，引得路人纷纷侧目。）
（“周大人，咱们现在去哪里找赵宸？”王博凑到周昌明身边，压低声音问道，“这安西郡这么大，咱们总不能就这么在街上瞎逛吧？”）
（周昌明冷哼一声，目光扫过街道两旁，语气里满是不屑：“找赵宸做什么？咱们先去找那些执法的人！我倒要问问他们，这《安西市容条例》，到底是按照什么章法制定的！连马撒尿都要罚款，简直是滑天下之大稽！”）
（话音刚落，一阵清脆的铜锣声，从街道的另一头传来。“铛铛铛——”三声锣响过后，一个响亮的声音跟着响起：“过往行人车辆注意了！安西郡交通管理署例行巡逻！严禁占道经营！严禁车辆逆行！严禁牲畜上路不牵绳！违者依规处罚！”）
（周昌明三人听到这声音，眼睛顿时亮了起来。李嵩指着声音传来的方向，激动地说道：“来了来了！是交通管理署的人！周大人，咱们就找他们理论去！”）
（三人循着声音望去，只见一队穿着灰色短褂的交管人员，正从街角转出来。为首的是一个身材魁梧的中年汉子，腰间束着宽腰带，腰带上挂着铜锣和梆子，手里还拿着一根黑漆木棍，脸上的表情严肃得像是一块铁板。他身后跟着四个年轻的交管，两人一组，正沿街巡逻，时不时停下来，提醒占道经营的小贩，把摊子往路边挪挪。）
（“就是他们！”周昌明攥紧了手里的《安西市容条例》，大步流星地迎了上去，李嵩和王博紧随其后，三人的脚步又快又急，像是三只扑向猎物的猛虎。）
（为首的交管听到脚步声，转过身来，看到周昌明三人气势汹汹的样子，眉头微微皱起，沉声问道：“三位客官，有什么事吗？”）
（这位交管名叫张铁山，是安西郡交管队的队长，也是退伍老兵出身，和城管队的李老栓是老相识。他在安西郡当了三年交管，什么样的人没见过？有蛮横不讲理的，有哭哭啼啼求情的，却还是第一次见到，穿着这么光鲜的绸缎，却一脸怒气冲冲的外地人。）