翌日清晨，天色渐明，朱红宫墙被雨雾洇出了暗沉的血色。

一道挺拔的身影自宫门处缓步而来，玄色鹿皮靴碾过青石板，带起零星水花，转瞬又被地上的积水吞没。

丹墀之下，两名官员正垂首私语，余光瞥见来人衣摆上的织金麒麟纹，整个人像被定住了一般，话说到一半骤然卡住。

身侧同僚察觉异样，顺着他的目光抬眸望去，脸上的闲谈之色瞬间褪去，覆上惊疑。

“那……那是何指挥使？”

“漓江一案，不是传他坠江殒命了吗？”

“是他！当真的是他！”

一时间，无数道目光齐齐盯在那道赤红身影之上。

何崧神色淡漠，眉眼无半分波澜，拾级而上，立在殿门之外。赤红麒麟服被晨风微拂，衣袂轻扬，凛然夺目。

——

京郊，千顷月别院。

薄淡的天光漫过层层飞檐，雨滴顺着雕花瓦当的弧面一坠而下，滴答一声砸在石台上，溅起细碎水花。

谢清予坐于妆台前，微垂着眼帘，不知在想些什么。

在她身后，紫苏手持云栉，轻柔梳理着她如云的长发。

连翘步履轻快而入，屈膝行礼，眉眼间藏着几分按捺不住的幸灾乐祸，声音清亮：“公主，工部尚书何家的马车半路陷进泥坑里，堵了道，后头车马全过不去，只得弃车而行。山路叫夜雨泡了一宿，滑得站不住脚，一个个的跌得满身泥浆，活像从泥里捞出来的。”

她顿了顿，想起那些权贵子弟狼狈模样，语气更添几分畅快，轻声冷哼：“正好叫他们淋一淋、摔几跤，磨磨身上的骄矜傲气，免得整日头脑发热，看不清自己的身份。”

紫苏细心替谢清予拢好肩头披帛，闻言微微颔首：“陛下圣谕明令，凡敢推诿迟延、托故不至者，皆按抗旨论处。”

谢清予望着窗外暗沉的天色，悠悠轻叹一声：“今日怕是没法回城了。”

言罢，她缓缓起身，移步朝门外走去。

曲折长廊衔着满院清风，吹得她衣袂轻扬，深紫鲛纱长裙缀满了细小的彩宝，隐约可见流光，发间的紫玉步摇随着前行的动作，轻轻颤晃。