林烬上前一步，平静地与之对视：“我们是旅行者，遵循‘守望者’的指引，前来寻找‘摇篮’。”

他没有提及《生命之章》和具体遭遇，只抛出了最具分量的身份标签。

听到“守望者”三个字，男子的眼神明显波动了一下，审视的意味更浓了。他的目光再次扫过三人，最终落在了苏晚晴身上，更准确地说，是她怀中那本看似普通、却让他本能感到不凡的书册上。

“守望者……”男子重复了一遍，语气依旧冰冷，但少了一丝最初的绝对排斥，“‘摇篮’确实传承自守望者时代。但漫长的岁月过去，很多事情已然改变。我们无法仅凭一个称谓就允许外人进入。”

他话锋一转，带着一种隐含的优越与疏离：“我是‘摇篮’外围警戒部队的指挥官，你们可以叫我‘霍恩’。按照‘神谕’指示，任何寻求进入‘摇篮’的外来者，都必须经过严格的审查，证明你们的价值，以及对‘摇篮’秩序的……无害性。”

神谕？林烬敏锐地捕捉到了这个陌生的词汇。这似乎并非“守望者”体系内的称呼。

“我们带来了知识与希望，也带来了警告。”苏晚晴忍不住开口，她感受到对方话语中的冷漠，试图用真诚打动，“关于‘源初之垢’，关于外界的威胁……”

霍恩抬手打断了她，表情没有任何变化：“威胁无处不在。‘摇篮’能在废土中屹立不倒，靠的正是绝对的秩序与筛选。你们所说的，需要经过验证。”他的目光再次转向林烬，“尤其是你，陌生人。你身上的能量波动……很复杂，甚至有些……危险。‘摇篮’不欢迎不确定的因素。”

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他的感知相当敏锐，直接点出了林烬体内力量的异常。

林烬并未因对方的质疑而动怒，只是淡淡道：“如何证明？”

霍恩似乎早有准备，指向通道内部：“跟我来。第一项，能量属性与污染度检测。这是进入‘摇篮’最基本的前提。”他侧身让开通路，但眼神中的警惕丝毫未减，“提醒你们，不要试图在检测中做任何手脚，否则后果自负。”

通道深处，隐约可见一些闪烁着指示灯的仪器轮廓。

零看向林烬，用眼神询问。强行突破这屏障显然不明智，而接受检测则意味着将自身部分秘密暴露在对方眼前。

林烬略一沉吟，点了点头。“可以。”

他需要了解这个“摇篮”，需要里面的知识与力量。暂时的妥协是必要的。而且，他对自己和苏晚晴的力量有一定的信心，相信能够通过基础的检测。至于更深层次的秘密，对方未必能轻易探查。

见林烬同意，霍恩不再多言，转身率先走入通道。

林烬、苏晚晴和零对视一眼，紧随其后。