一个冒险的计划瞬间在她脑中形成!
她不再试图直线逃离,而是操控着小船,如同扑火的飞蛾,直直地朝着那片黑影冲去!
「她疯了?!要闯鬼牙礁!」后面追击的荷兰船上,了望手发出了惊恐的呼喊。鬼牙礁是连他们都不敢轻易涉足的死亡区域!
荷兰巡逻艇的速度不由得慢了下来,他们不敢像玉檀那样亡命狂奔,只能在外围逡巡,用火炮进行骚扰性射击,指望对方自己触礁沉没。
玉檀的心提到了嗓子眼,全凭记忆中海图模糊的标记和月光下浪花拍打礁石泛起的细微白沫,在犬牙交错的礁石丛中穿行!船底不时传来令人心悸的刮擦声,仿佛下一刻就会四分五裂!
好几次,巨大的礁石几乎是擦着船舷掠过,激起的浪涛将她全身打湿。她咬紧牙关,将所有杂念摒弃,将全部精神都灌注在手中的舵轮和眼前瞬息万变的水路上。
这是一场与死神共舞的赌博!
终于,在经历了仿佛一个世纪那么漫长的惊险穿行后,小船有惊无险地冲出了最密集的礁石区,将追兵和那令人胆寒的“鬼牙”甩在了身后。荷兰巡逻艇只能在礁石区外徒劳地打着转,不敢再追。
玉檀瘫坐在船舱里,大口地喘着气,冷汗早已浸透了内衫。她回头望去,那三艘荷兰船的灯火已经变成了遥远的光点。
暂时安全了。
但经此一耽搁,偏离了原定航线,想要在月圆之夜赶到星陨之岛,已经几乎不可能了。而且,荷兰巡逻队出现在这个敏感的时间和地点,绝非偶然。
她重新校准方向,决定继续前往星陨之岛,哪怕迟到,也必须去探个究竟。
然而,就在她调整航向,准备绕过礁石区继续前行时,在之前穿行礁石区边缘的惊鸿一瞥中,她借着月光,似乎在一处较为隐蔽的礁石缝隙里,看到了一点不自然的、非海浪冲刷形成的痕迹——那似乎是一小块被刻意卡在石缝里的、颜色深暗的……布料?
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心中一动,玉檀冒险将船小心地靠了过去。用长钩费力地将那东西捞了起来。
那是一块被海水浸透的粗麻布,上面用某种防水性极好的颜料,画着一个简单的箭头符号,指向东南方向!而在箭头旁边,同样有一个小小的、几乎难以辨认的星辰金阳标记!
是金阳舰队留下的指引?他们预料到了会有变故?还是……另有所图?
玉檀握着这块湿漉漉的布,看着那指向东南的箭头和微弱的徽记,心中疑窦丛生。星陨之岛在西南,这箭头却指向东南……
是信任这突如其来的指引,还是坚持原定的目标?
片刻的权衡后,玉檀做出了决定。她调转船头,朝着东南方向,顺着那神秘的箭头指引,再次驶入了未知的夜色之中。
她不知道的是,在她离开后不久,那三艘荷兰巡逻艇附近的海面上,一艘没有任何灯火、如同幽灵般的细长黑影,悄然浮出水面,冰冷的弩箭对准了毫无防备的荷兰船只……而在更远的黑暗中,一封用密码写就的、关于“目标偏离原定航线,正按备用计划引导”的讯息,被迅捷的信鸽带着,飞向了大陆的方向。
月已西斜,海上的迷雾,似乎更浓了。而玉檀的孤舟,正驶向一个完全未知的“星陨之约”。
顺着那湿布上箭头指引的东南方向,玉檀的孤舟在黎明前最浓重的黑暗中又航行了约一个时辰。海天交界处泛起一丝微弱的鱼肚白,驱散了些许夜色,也照亮了前方海平面上一个模糊的轮廓。