「主子，幸亏您来得及时……」老周心有余悸。

玉檀看着荷兰士兵离去的方向，眉头紧锁。她知道，这只是暂时的退却。范·德·贝尔德突然改变态度，一定是发生了更重要的事情，转移了他的注意力。

「立刻查清楚，港口发生了什么？」玉檀对茗蕙低声吩咐。

很快，“青鸾”通过安插在码头劳工中的暗桩，传回了消息。

消息令人震惊：一艘从巴达维亚驶来的荷兰通讯船，带来了一个石破天惊的情报——康熙皇帝，驾崩了！京师九门紧闭，传言四起！而更让人不安的是，随船而来的，还有范·德·贝尔德总督一位政敌的密信，信中似乎提及了四阿哥胤禛（雍正）对荷兰人在希望港问题上“进展缓慢”、“未能获取核心技术”的“不满”！

两条消息，如同两道惊雷，在范·德·贝尔德心中炸响！

康熙驾崩，意味着清国的权力格局将发生巨变，他与四阿哥之间的秘密交易充满了变数！而四阿哥的不满，更是直接威胁到他的地位和未来的利益！

他必须立刻重新评估形势，调整策略！这才是他暂时放过老周等人的真正原因！

消息也传到了龙隐谷。

玉檀看着密报，久久不语。康熙的死，在她的预料之中，但没想到会在这个时候。这无疑会给整个南洋局势带来巨大的不确定性。

「主子，康熙死了，雍正登基，他会不会……」武芷兰眼中闪过一丝复杂的光芒，既有大仇得报的快意，也有对新皇更深沉忌惮的忧虑。

「胤禛比康熙更隐忍，更狠辣，也更注重实际利益。」玉檀缓缓说道，「他不会像胤禩那样冲动，但一旦动手，必然是雷霆万钧。他与荷兰人之间的勾结，恐怕不会因为康熙的死而结束，反而可能因为权力的巩固而变得更加紧密和危险。」

她抬起头，目光扫过洞内所有核心成员，声音凝重而坚定：

「留给我们的时间，可能不多了。高炉建设，必须加快！新兵训练，必须加强！我们必须抢在胤禛彻底稳固权力，或者范·德·贝尔德失去耐心之前，拥有足以自保，甚至……反击的力量！」

「惊雷已然乍现，风暴即将来临。能否在这惊涛骇浪中成为砥柱中流，就看我们接下来，能跑得多快了！」

龙隐谷内，气氛再次变得紧张而急迫。所有人都意识到，短暂的和平与发展期可能即将结束，一场更大的风暴，正在海平线上悄然汇聚。砥柱需在惊涛中铸就，而新华夏这艘暗夜中的航船，必须赶在风暴全面降临之前，将自己锤炼得足够坚固，足够强大！