首先是关于荷兰东印度公司的。巴达维亚方面对于“七省号”的重创和范·德洛恩上校的惨败极为震怒，据说总督府内部对此事的处理产生了分歧。一派主张立刻集结更强大的舰队，进行报复性征讨，以维护公司的颜面和在此区域的权威；另一派则较为谨慎，认为在未完全摸清“新华夏”底细、且新据点（望海城）位置不明的情况下，贸然再次开战风险太大，建议先行侦察，并尝试从其他方向施加压力。

「也就是说，我们虽然打疼了他们，但并未打消他们的野心，只是让他们变得更加谨慎和……狡猾。」我分析着情报，手指无意识地敲击着桌面。

「正是，」余叔点头，「而且，据我们在南洋其他港口的眼线回报，荷兰人似乎加大了对婆罗洲周边海域，尤其是南部和西部海域的勘探活动，像是在寻找什么……或者，是在寻找我们新据点的位置。」

「此外，」余叔补充道，脸色有些奇怪，「还有一个未经证实的消息……据说，有一艘不属于荷兰、也不属于西班牙的西方船只，大约在半年前，曾在婆罗洲东南部海域出现过，船型很奇特，之后便不知所踪。有土着渔民传言，看到那艘船上的人登过岸，与当地的某些部落有过接触……」

新的西方势力？在这片已经被荷兰和西班牙视为势力范围的水域？这消息如同投入迷雾中的又一盏孤灯，看不清来意，却让人无法忽视。

内忧未解，外患环伺。望海新城的建设，就是在这样复杂而微妙的背景下，艰难而又坚定地推进着。

得益于更合理的规划和充足的人力，新城的轮廓日渐清晰。干栏式的民居成排出现，宽阔的道路将各个区域连接起来，一座小型的初等学堂和一所传授基本技能（木工、铁匠、纺织等）的工坊已经建成并开始运作。港口区，新的栈桥和仓库正在修建，两艘新下水的、更适合近海贸易和巡逻的桨帆船已经加入了船队。

更令人鼓舞的是，派往“河谷”部落边缘贸易点的人员传回了相对积极的消息。经过数月的谨慎接触和小规模的以物易物（我们用铁器、盐换取他们的粮食、兽皮和本地特产），“河谷”部落的戒心似乎有所降低。他们开始接受我们的存在，甚至默许了我们的贸易点在他们的默许范围内，建立了一个小小的、永久性的货栈。

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「主子，这是一个好的开始，」负责此事的青竹汇报时，脸上带着一丝疲惫的笑容，「虽然他们依旧不愿意明确表态支持我们对抗荷兰人，但至少，他们不排斥与我们进行更深入的交往。他们的长老私下表示，比起遥远的、贪婪的红毛鬼，他们更愿意与近在咫尺的、能够提供实用物品的我们打交道。」

「很好，保持这种低调而务实的接触。」我赞许道，「不急于求成，润物细无声。有时候，潜移默化的影响，比一纸盟约更为牢固。」