这些玄之又玄的星象佛语，与市井间关于海外仙草灵泉的传闻交织在一起，渐渐汇聚成一种奇异的舆论氛围。而这一切的焦点，不知怎的，竟隐隐指向了那位屡次带来“祥瑞”的宫女——玉檀。

这一日，康熙在乾清宫批阅奏折，恰逢内务府呈上备选的寿礼清单。他随意翻看着，目光在“玉檀敬献：玻璃嵌珠如意一对，番薯丰收图绣屏一架”上停顿了一下。这两样东西，虽也精巧应景，但比起传闻中的海外奇珍，似乎就显得平常了些。

侍立在侧的梁九功察言观色，轻声笑道：“万岁爷，这玉檀姑娘心思灵巧，此番寿礼倒也别致。只是如今外面都传遍了，说海外有延年益寿的宝贝，奴才琢磨着，若玉檀姑娘真能寻来，那才是天大的孝心呢。”

康熙瞥了梁九功一眼，未露声色，只淡淡道：“海外虚无缥缈之事，岂可尽信。”

然而，他心中那根名为“孝心”与“祥瑞”的弦，却被轻轻拨动了。

时机已至。

数日后，一次康熙来永和宫看望德妃，恰逢玉檀也在殿内伺候。德妃笑着对康熙道：“皇上，玉檀这丫头近日为了太后寿礼，可是绞尽了脑汁，臣妾看她都清减了些。”

康熙目光落在垂首恭立的玉檀身上，随意问道：“玉檀，朕听闻外界有些传言，关乎海外异宝，你可知晓？”

玉檀心中凛然，知道关键时刻到来。她上前一步，盈盈拜倒，声音清晰而沉稳：“回皇上，奴婢确有所闻。然奴婢以为，海外仙山之说，多属渺茫，不死灵药，更是虚妄。”

她此话一出，德妃和康熙都略显意外。

玉檀继续道：“然，奴婢蒙皇上、娘娘恩典，得以阅览些许杂学，知晓海外诸国，物产确与中土大不相同。或有珍奇药材，能强身健体；或有独特物产，能开阔眼界。奴婢不敢妄求长生之药，但愿凭微末之技，远渡重洋，为太后寻觅些真正新奇、有益身心之寿礼，并探访异域风情，绘制图册，以悦圣心，以显我大清海纳百川之气度。纵千难万险，奴婢亦万死不辞！”