凌昊接过令牌，其上刻遗忘之海路线，灵墟之位以朱标注，旁缀一行小字：“灵墟之内，魂念为引，圣物唯认守护者之心。”

众人未再延宕，当日下午便乘灵子马车驰向遗忘之海。车厢中，玄一展图指一处标记：“此乃‘魂音湾’，传闻可闻亡魂之声，可辨守护尸魂界之诚心。若心念不纯，将为魂音所噬。看来欲得净魂珠，尚需‘守护者之心’。”

凌昊凝视图卷，指尖轻抚灵墟标记，忽感掌心印记微颤——界外“大人”，似亦感应净魂珠之存，正于界外调集力量。他握紧封界刀，目光愈坚：“任他施何诡计，我等绝不令其得逞。净魂珠，必取之！”

马车驶离灵王宫，向遗忘之海驰去。夕晖洒落流魂街大地，远方的遗忘之海泛着灰蓝幽光，如巨硕宝石嵌缀地平。然无人察觉，车后灵脉中，一道极淡黑芒悄然尾随——那是界外“大人”所遣“魂影”，可隐于灵脉，随时传递众人行踪。

当夜，众人于遗忘之海外围废聚落休整。秋野铭熬制灵木汤，言可“强灵脉抗性，明日入灵雾无惧”；小芽为凌昊重织固魂符，符面绣细巧灵樱纹；阿木则于聚落周布灵木陷阱，谓可“阻夜游魂灵近”。

凌昊独坐篝火旁，望着伙伴忙碌身影，又轻抚怀中界外碎片与灵墟地图，心志如铁。然就在他将寐未寐之际，识海中忽传来冰冷之声，正是界外“大人”之语：“凌昊，遗忘之海灵墟，乃吾为汝备之‘终局试炼’。若汝得净魂珠，或可暂脱吾掌；若否，汝将成为吾完美之‘钥’，助吾开启界外之门。吾甚期待，汝将作何抉择。”

语声消散，凌昊猛睁双目，但觉掌心感应骤强，甚至隐约“见”界外之景——黑色宫殿中，万千虚灵集结，石川守残魂缚于殿心，正被强抽灵脉之力，用以开启新界外通道。

“石川守前辈……”凌昊攥紧双拳，心知灵墟之行，非但须取净魂珠，更须设法救出石川守。而这场“终局试炼”，或许正是他与界外“大人”的初次正面交锋。

翌日清晨，众人乘阿木所制灵木筏，驶入遗忘之海的浓稠灵雾。雾乳白障目，视不及丈，唯赖地图与玄一灵脉感应辨向。筏行约两个时辰，前方忽传来细微吟诵之声，若万人低语——魂音湾已至。

“众人谨守心神，勿为魂音所惑！”玄一警言，将一枚“清魂符”分予每人，“此符可抗魂音侵扰。”

凌昊接符贴身的刹那，魂音骤晰，如耳畔低语：“弃了吧，你护不住任何人……石川前辈将逝，小芽将为界外力所噬，你终成界外傀儡……”

“勿听其言！”小芽立时握住凌昊的手，圣泉印记辉光照亮木筏，“此乃魂音幻象，欲摧你守护之心！”

凌昊深吸一气，将封界灵脉力贯入双耳，魂音立朦。他望着渐近的魂音湾，又视身边坚定的伙伴，心下了然：此局试炼，方启序幕。而界外“大人”之力，已笼罩遗忘之海天穹，一场关乎守护与背弃、存续与湮灭的终局对决，即将于灵墟之中展开。

灵木筏缓缓驶入魂音湾，湾中水色泛诡紫，无数透明魂影游弋水下，若候猎物。凌昊握紧封界刀，墨金灵光流转刃锋，静候将至之挑战。然他未知，灵墟深处，净魂珠之辉正与界外黑芒相互感应，一场更大的危机，正悄然酝酿……