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两人正说着，街角忽然传来一阵喧哗。只见一群百姓举着还我河山的木牌，围在日本使团下榻的客栈外呐喊。有孩童捡起石子扔向二楼窗户，砸碎了一块玻璃。森有礼脸色大变：大人，我们还是尽快转移吧，这里太危险了。

陆奥宗光望着那些义愤填膺的面孔，忽然想起十年前出访中国时，看到的还是一片歌舞升平。不过短短十年，世事竟变得如此颠倒。他挥了挥手：不必，越是此时，越要沉住气。备车，去电报局。

与此同时，天津港的码头上正上演着另一番景象。舰的甲板上，丁汝昌正举着望远镜眺望远方。海风掀起他的披风，露出里面那件洗得发白的棉布军装——那是他在马尾船政学堂时穿过的，如今已成为贴身之物。

提督，日本舰队在长崎港外游弋，不敢靠近。参谋官刘步蟾快步走来，递上一份电报，这是刚收到的密报，日本国内反对议和的呼声很高，陆军大臣山县有朋主张再战。

丁汝昌放下望远镜，镜片上的水汽模糊了视线：再战？他们还有资本吗？海军只剩下几艘巡洋舰，造船厂被我们炸了三个，现在想起来再战了？他将电报揉成一团，告诉各舰，明日清晨进行实弹演习，就往对马海峡方向开。让日本人看看，我们有没有能力打到东京去。

刘步蟾领命而去，甲板上只剩下丁汝昌一人。他走到主炮前，伸手抚摸着冰冷的炮管。这门克虏伯巨炮曾在黄海海战中击中日舰的弹药舱，引发连环爆炸，那惊天动地的巨响至今还在耳边回荡。可每当想起那些葬身海底的将士，他的心就像被炮火烧灼般疼痛。

兄弟们，再等等。他对着大海喃喃自语，等签了和约，我就带你们回家。

三日后，直隶总督衙门的二堂里，气氛比上次更加压抑。陆奥宗光眼下带着浓重的黑圈，显然这三天没睡好。他将一份修改后的条款推到李鸿章面前：中堂，我国最多只能赔偿一亿五千万两，琉球可以割让，但朝鲜必须独立，不能再为中国属国。

李鸿章连看都没看，直接将文书推了回去：陆奥大人是在打发叫花子吗？一亿五千万两，连修复旅顺炮台的费用都不够。至于朝鲜，从洪武年间就是我国的藩属，你们说独立就独立？

可朝鲜百姓已经厌烦了宗主国的统治！森有礼忍不住插话，我们在朝鲜看到的，是渴望自由的呼声！

自由？李鸿章猛地拍案而起，官帽上的孔雀翎都抖了抖，你们在朝鲜烧杀抢掠的时候，怎么不提自由？汉城街头的孤儿，平壤城外的尸骨，都是你们给的吗？他指着森有礼的鼻子，老夫告诉你，朝鲜的事，轮不到你们指手画脚！

陆奥宗光见状，连忙打圆场：中堂息怒，有事好商量。军费方面，我们可以加到两亿两，朝鲜......可以保留中国的宗主权，但内政必须自主。

李鸿章重新坐下，端起茶盏呷了一口，茶水的温热却压不住心头的火气：两亿两，少一分都不行。朝鲜内政可以自主，但外交必须由中国节制，这是底线。至于开放港口，必须增加北海道的函馆，而且要允许中国商人在港口设厂。

谈判再次陷入僵局。窗外的天色渐渐暗了下来，下人点上煤油灯，昏黄的光线将众人的影子拉得很长，像一个个扭曲的问号。

就在这时，周馥匆匆走进来，在李鸿章耳边低语了几句。李鸿章的眼睛亮了起来，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。他看向陆奥宗光：陆奥大人，刚收到消息，丁提督的舰队已经驶过济州岛，正在向大阪湾开进。听说贵国的天皇陛下，已经开始往京都转移了？

陆奥宗光的脸瞬间变得惨白。他昨晚收到的电报只说北洋水师有异动，没想到来得这么快。大阪是日本的经济重镇，若是被封锁，国内的经济必然崩溃。他咬了咬牙，像是下定了某种决心：中堂，容我再发一封电报请示国内。

李鸿章摆了摆手：给你一天时间。明天这个时候，老夫要看到最终答复。

那天夜里，天津下起了小雨。李鸿章坐在灯下，看着那份修改了七遍的条款，忽然想起二十年前与曾国藩在安庆城的对话。那时曾国藩和他的谈话：少荃啊，办外交就像走钢丝，既要站稳脚跟，又要给对方留条活路。如今想来，这话真是至理名言。

周馥端来一碗参汤：中堂，歇会儿吧。日方那边估计撑不住了，丁提督刚来电，说日本的一艘吉野改在长崎港触礁了，现在整个联合舰队都乱了套。

李鸿章接过参汤，却没喝：乱了才好。当年他们偷袭我们的运兵船时，怎么没想过会有今天？他忽然叹了口气，不过话说回来，两亿两白银，对日本来说确实太重了。若是逼得太急，狗急了还会跳墙呢。

周馥愣了一下：中堂的意思是？