几个商人都点头，表示理解。
会后，一个小商人找到卢象升，小声问：护国公，万一王家仗着势大，欺负某们小商人怎么办？
来告。卢象升说，某给你们撑腰。
真的？
某说到做到。
小商人放心了，千恩万谢地离开。
十月二十五日，傅青主来了。
他是护国府的情报头目，专门负责收集外界消息。这次来，脸色很凝重。
护国公，有重要情报。他进了书房，关上门。
卢象升放下茶杯。
朝廷对购粮队遭袭一事，矢口否认。傅青主说，说那是流寇假冒朝廷军队。
流寇？卢象升冷笑，朝廷当某是傻子？那些人穿着明军盔甲，扛着朝廷旗帜，怎么可能是流寇？
但朝廷不承认。傅青主说，而且，某得到消息，杨嗣昌已经向崇祯建议，要继续监视护国府，收买内应，等时机成熟，一举剿灭。
卢象升的脸色沉了下来。
崇祯同意了？
同意了。傅青主说，而且已经派了锦衣卫潜入护国府附近，秘密活动。
查出来了吗？有多少人？
还在查。傅青主说，但某估计，至少有十几个。他们分散在各村，假扮商人、流民，收集情报。
卢象升站起来，在房间里来回踱步。朝廷的渗透，比他想象的严重。
加强排查。他说，重点查新来的人，尤其是单身汉，没有家眷的。
还有。卢象升停下脚步，对内部官员也要警惕。朝廷会收买人心，万一有人被收买，后果不堪设想。
某明白。傅青主点头，某会盯紧的。
十月二十六日，傅青主抓到了一个间谍。
那人叫张四，表面上是个粮商，在护国府待了三个月。但傅青主的人发现，他每隔几天就会离开护国府，去外面见一个神秘人物。
傅青主派人跟踪，发现那神秘人物是个锦衣卫。
当晚，傅青主带人抓了张四。
审讯室里，张四被绑在柱子上。傅青主坐在他对面，冷冷地看着他。
说吧，你是谁派来的？
某不知道你在说什么。张四强撑着，某就是个粮商。
粮商？傅青主笑了，粮商会每隔几天去见锦衣卫？
张四脸色变了。
某已经查清楚了。傅青主说，你是锦衣卫，奉命潜入护国府，收集情报。说吧，你都收集了什么？
张四咬着牙，不说话。
傅青主示意手下动刑。两个壮汉走过来，抓住张四的手，把他的指甲掰开。
啊——张四惨叫。
说不说？
某说！某说！张四撑不住了，某是锦衣卫，奉杨嗣昌大人的命令，潜入护国府收集情报。
都收集了什么？
护国府的粮食储备、军队数量、财政状况。张四喘着气说，还有护国府的官员名单，看看有没有机会收买。
收买了谁？
没有。张四摇头，某试探过几个人，但都没成功。护国府的人，对护国公很忠心。
傅青主点点头，又问：还有多少锦衣卫在护国府？
某不知道。张四说，某们分散行动，互不联系。
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那你怎么传递情报？
每隔五天，某会去护国府南面的树林，把情报埋在一棵标记过的树下。然后锦衣卫的人会来取。
傅青主又问了一些细节，然后站起来。
带下去。他对手下说，明天当众处决。
第二天，张四被押到府衙门口的广场上。卢象升亲自宣读罪状：
张四，锦衣卫，潜入护国府，收集情报，罪大恶极。现判处斩首，以儆效尤。
刀下留人！人群中有人喊，他也是奉命行事啊！
卢象升看向那人，冷冷地说：奉命行事，也要看是什么命。为虎作伥，助纣为虐，就是死罪。
他一挥手：
刽子手一刀下去，张四的头颅滚落。
人群中一片寂静。
卢象升大声说：护国府的敌人很多。朝廷派人来刺探情报，收买人心。某警告所有心怀不轨的人：护国府不是你们能渗透的。谁敢通敌，下场就是这样！
他指着地上的尸体：某再说一遍，若有人通敌，格杀勿论！
十月二十七日，又有消息传来。
清军在太原有了动作。阿济格派出小股部队，袭扰太行山外围的村庄。他们抢粮、抓人，烧房子，很残暴。
有村民逃到护国府，跪在卢象升面前，哭诉清军的暴行。
护国公，您要给某们做主啊！一个老汉哭道，清军抢走了某的儿子，烧了某的房子，某现在什么都没了！
卢象升看着这些难民，心如刀割。但他知道，现在不能轻易出兵。
诸位先住下。他说，某会想办法。
难民们被安置在城外的临时营地。卢象升召集军事会议。
清军袭扰，某们怎么办？他问。
出兵！王文义第一个站起来，不能让清军这么嚣张！
不行。诸葛青云摇头，清军可能是诱敌之计。他们袭扰村庄，就是想激怒某们，让某们出兵。然后他们在太原附近设伏，一举歼灭某们。
那就眼睁睁看着清军作恶？王文义不甘心。
不是不打，是不能中计。诸葛青云说，某们现在兵力刚恢复，不宜冒险。
卢象升想了想：派李大成率一千人，游击清军后方。袭扰他们的袭扰部队。但不要深入，不要和大股清军交战。
当天，李大成带着一千精锐，出了护国府，去袭击清军的小股部队。
十月二十八日，牛金星又来了。
这是他第三次来护国府。这次，他带来了李自成的邀请。
卢护国。牛金星拱手道，某家大王有话要说。
请讲。卢象升淡淡地说。
某家大王准备明年春天攻打山西。牛金星说，希望护国府保持中立，不要帮朝廷。
某一直是中立的。卢象升说。
某家大王知道。牛金星笑了，但某家大王想更进一步。他希望护国府能和某们结盟，共同对抗朝廷和清军。
结盟？卢象升看着他。
牛金星说，作为回报，某家大王可以给护国府供应粮食，价格优惠。还可以共享情报。而且，某家大王承诺，划定势力范围，互不侵犯。
卢象升沉默片刻：某拒绝。