四月十一日，卢方舟大军出山海关，暮色四合时抵达前屯卫。

明军就地扎营，篝火沿官道绵延数十里，士兵们卸甲休整，喂马饮料以恢复体力。

炮营将士则围着三百门迅雷炮忙碌，擦拭炮身、检查机括、修补炮车，营地中只闻器械碰撞的脆响与士兵的低语，秩序井然。

卢方舟之前和崇祯说为辽东大战准备了四百门火炮，一点没有吹牛。

这次出山海关，霍伟和他同行，携带了一百门攻城重炮和二百门野战轻炮。

李定国的漠南军团那里也有一百门野战炮。

也正因这三百门火炮拖累了行军速度，八万大军才未能全速疾进，只能沿着辽西走廊稳步推进。

饶是如此，四月十三日午时，明军前锋游骑依旧如神兵天降，悄然出现在宁远城西三十里的官道隘口处。

……

四月的辽西走廊，海风裹挟着咸腥气漫过城头，让这座见证过袁崇焕“宁远大捷”、饱经明清战火拉锯的坚城，更添了几分诡异的压抑。

城头旗帜翻飞，既有“清”字旗，还有黑边红底的“吴”字将旗并肩飘扬，却透着一股说不出的别扭。

仿佛两个本就格格不入的势力，硬被捆在了一起。

四月初七吴三桂降清那日，便剃发易服，为表诚意，他当即下令嫡系心腹、家丁亲兵率先剃发易服，让这些铁杆亲信在营中往来穿梭，做给其他部下看。

可除了这数千心腹与少数趋炎附势的中层将领，三万余关宁军的底层士卒，几乎无人响应。

前几日降清之议刚定，军中便有五千不愿剃发从虏的官兵发动哗变，虽被吴三桂镇压，却也在军中心里刻下了深深的裂痕。

最终还有千余将士拼死杀出城去，夺船出海吼不知所踪。

经此一事，吴三桂也知道不能操之过急，不敢再紧逼部下剃发。

也正因这动荡局面，多尔衮于九日亲率一万二千八旗兵进驻宁远，明着是帮吴三桂弹压乱局、加固城防，实则是将这座坚城与吴三桂的部队牢牢掌控在自己手中。

如今城中，吴三桂麾下尚有三万五千能战之兵，加上多尔衮的部众，总计近五万人马，依托宁远坚固的城防，看似实力不弱。

可城墙之上，士卒们泾渭分明地站成两派。

一边是关宁降卒，大多面色复杂，眼神闪烁不定，身上仍穿着明军式样的军服与棉甲，发髻依旧挽在头顶，除了名义上降了清，与往日守边时并无二致。

另一边是满洲八旗兵，个个神情倨傲，看向关宁降卒的眼神里满是轻蔑，而关宁降卒回望他们时，也藏着几分不甘与戒备。

两军并肩守城，却无半分并肩作战的默契，唯有空气中弥漫的提防与疏离。

……

四月十三日，当卢方舟大军前锋游骑出现在宁远以西三十里的消息，传入宁远时，这座城开始暗流涌动。