停战之后，测试场的光幕缓缓收拢。
两界边界上空，那股令人窒息的压迫感终于退去了一层。
可真正的重量，却并没有因此消散。
——
短暂的修整过后，一场规模远小于大战，却比任何一次战前会议都更沉重的议和，在神界皇城深处展开。
这一次，来的不多。
顾青云、慕容霜、神帝、几位仙界与神界的顶层代表，以及上界统帅本人。
议会场并非完全封闭在两界规则之内。
统一法则在这里搭起了基础结构。
上界规则则像一层透明的外壳，将整个空间轻轻罩住。
两者并行，却暂时约定不彼此干扰。
这是双方在踏入这里之前，默认的一条规则。
——
“我们不必坐很久。”
上界统帅环视一圈，在圆桌一侧坐下。
“上面能给我们的时间，有限。”
“他们现在已经在讨论，是继续把这一层当作「观察样本」。”
“还是直接列入「待清理」列表。”
“在他们做出最后决定之前。”
“我只有一次机会。”
“把一些，可能对我们双方都有用的东西说出来。”
顾青云在他对面坐下。
脚下的统一法则光纹微微一颤，又重新平稳。
“那就从最重要的开始。”
“——上界，到底站在这张图的哪里。”
——
上界统帅沉默片刻。
他抬手，在圆桌中央的规则结晶上轻点了一下。
结晶中的画面随之变化。
原本映出的，是仙神两界的山河与阵脉。
此刻，这幅图被一点点拉远。
两界缩成一团。
周围出现了更多同样的「团」。
有的稳定。
有的已经暗淡。
有的则只剩下一圈模糊的轮廓。
“这是，以我们那一层的视角，看这一片宇宙的样子。”
统帅开口。
“你们这一团，只是其中之一。”
“对我们来说。”
“它的名字不是「仙界」或「神界」。”
“而是一串编号。”
“——X-729。”
画面继续拉远。
无数团块被纳入一片更大的结构之中。
那是一张庞大的网络。
每一个节点，都是某个下界或某种规则模块。
而在这些节点的上方，又有一层更为复杂的结构。
那一层，与其说是「世界」。
倒不如说，是由规则本身组成的某种「中枢」。
“这，就是你们口中的『上界』？”
神帝低声问。
“不是。”
统帅摇头。
“这张图。”
“只是我们从你们这一层往上看时，能看到的一部分。”
“对于你们而言。”
“我们是上界。”
“可对于那一层而言。”
“我们，只是一组中间件。”
他手指再次一划。
结晶中的画面发生改变。
那张网络被整体上移，露出其上方的另一片空间。
那里，没有具体的山河或城市。
只有一些极其抽象的符号。
它们排列成一行行、一列列，像是某种巨大的配置文件。
“——天界。”
统帅吐出两个字。
“站在我们之上的那一层。”
“负责对我们这些中间层，做定期收割与裁决。”
“再往上。”
他顿了顿，目光变得有些复杂。
“连我们也只能看到一些残影。”
“那一层。”
“已经很难用『界』来形容。”
“更像是——”
“所有规则的汇总意志。”
“你们可以叫它「宇宙主宰」。”
“也可以当作，是这一整片宇宙的『操作系统』。”
“至于它的本质是什么。”
“我也不知道。”
“我的权限。”
“到此为止。”
——
议会场中，一时无人出声。
对于一直把「上界」当成终点的许多人而言。
这番话，几乎等于把他们心中那张天花板，又抬高了两层。
原本以为，只要撑住上界的删档，就能活下去。
现在才知道。
在上界之上，还有一张更大的手。
而那只手的动作节奏，完全不以他们的意志为转移。
“既然你们也被那只手掐着脖子。”
顾青云打破沉默。
“那你们为什么这三年来，还要来这里按我们的删档键？”
“直接把我们当『同病相怜』。”
“不是更省事？”
“我们，确实是同病。”
统帅淡淡道。
“可并不相怜。”
“你们对我们来说，是样本。”
“而我们，对天界来说。”
“同样是样本。”
“只不过，你们这一层被我们拿着刀。”
“我们那一层，被他们拿着刀。”
“刀向下的时候。”
“很少有人，会先心疼刀下的东西。”
“他们只会考虑——”
“上面那只手，会不会因为自己没按时上供，而收回来这把刀。”
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——
他抬眼，目光落在顾青云身上。
“我们每隔一定周期。”
“要向天界上缴「合格样本」。”
“可能是一批被认为有研究价值的下界。”
“可能是一整套适用于多个分区的秩序方案。”
“也可能是，某个被认定为『有潜力』的异常个体。”
“交得好。”
“天界那边会在报告上勉强写一句——”
“『该上界暂且保留。』”
“交得不好。”
“或者迟了。”
“他们就会写——”
“『该上界失去维护价值，建议重置。』”
“然后按键。”
神帝闭上眼。
他过去替那只手按下的每一次删档。
在这一刻，都带上了另一层意味。
——
“你们见过，被按下去的上界吗？”
慕容霜忽然问。
“见过。”
统帅抬手。
规则结晶中，画面再次变化。
一整片原本排列得整整齐齐的节点网络中，有一块区域忽然黯淡下去。
那块区域原本也是一片繁复的结构。
可在某一刻。
所有线条同时断裂。