“是。”李文昌道，“但地方上的士绅闹事，怎么处理？”

“分化瓦解。”沈墨轩道，“那些闹事的士绅，也不是铁板一块。有的真是觉得不公，有的是被人煽动。派人去调查，若真有冤情，就纠正。若是无理取闹，就严惩。重点是抓几个带头闹事的，杀鸡儆猴。”

“明白。”

命令传下去，改革派官员更加小心，事事按规矩办，不留把柄。

地方上，沈墨轩派税监司的人去调查。果然，大部分闹事的士绅都是无理取闹，只有少数真有冤情。

沈墨轩下令：真有冤情的，重新核查，若属实，纠正错误。无理取闹的，罚款、抓人，情节严重的，抄家。

几个带头闹事的士绅被严惩后，其他人就老实了。

申时行的第一波反扑，被化解了。

但申时行不甘心。他使出了第二招：制造事端。

这日，山西传来消息：清丈队伍在太原府遇到袭击，五名丈量人员死亡，十余人受伤。

沈墨轩大怒，立刻派赵虎带锦衣卫去调查。

赵虎去了半个月，回来禀报：“大人，查清楚了。袭击是当地一个叫王百万的大地主指使的。王百万家有一万多亩田，清丈后要补交大量税款，他不甘心，就雇凶杀人。”

“王百万背后有没有人？”沈墨轩问。

“有。”赵虎道，“他儿子在京城，是兵部的一个主事。而且，他和申时行有点远亲关系。”

沈墨轩冷笑：“果然。抓人了吗？”

“抓了。”赵虎道，“王百万和他的手下都抓了，正在押解进京。他儿子在兵部，要不要抓？”

“抓。”沈墨轩道，“父子同罪。”

王百万父子被抓，震动朝野。这是改革以来，第一起针对清丈人员的命案。

沈墨轩上奏皇帝，要求严惩。

皇帝准奏：王百万斩首，家产抄没。他儿子罢官流放。

同时，皇帝下旨：再有袭击清丈人员者，一律处斩，绝不姑息。

这道旨意下去，再没人敢动武了。

小主，

申时行的第二招，又失败了。

但他还有第三招：舆论战。

他让刘一儒等人在朝中散布谣言，说改革劳民伤财，得不偿失。说清丈田亩是为了加税，加税会导致民不聊生。

这些谣言传得很广，连一些普通官员都信了。