“清军铁骑已过密云，直逼京畿！陛下急诏天下兵马，火速……勤王！”

话音未落，信使头一歪，彻底昏死过去。

衙门大堂内，再度陷入了比坟墓更深的寂静。

如果说，通敌的账册是当头一棒。

那么，东虏入关的消息，就是一柄从天而降的巨锤，将洪承畴和孙传庭刚刚搭起来的草台班子，砸得粉身碎骨。

勤王！

又是勤王！

洪承畴的脸，在瞬间褪尽了所有血色。

他刚刚才因通敌大案，被皇帝架在火上炙烤。

在这个节骨眼上，若是不派兵勤王，或者派出的兵少了、弱了，那都不用等秋后算账，他这颗项上人头现在就得搬家。

而且，这次必须派出他手中最精锐的部队，不是去做样子，是去拼命！

可他手里还有多少兵？

为了围剿陈海，他几乎抽空了左近所有能战之兵。现在又要分兵去山西抓人，剩下的这点人马，再抽去勤王……

他拿什么去山西？

又拿什么去牵制陈海？

洪承畴的目光扫过舆图，扫过曹变蛟、祖大弼、贺人龙……这些他赖以信任的名字。

这些悍将，这些精锐的骑兵和边军，本是他手中的王牌，现在却成了最烫手的山芋。

送去勤王，九死一生。

留在手里，就是抗旨不遵的催命符。

“呵……呵呵……”

洪承畴忽然低声笑了起来，笑声空洞，充满了无尽的疲惫与荒谬。

“福无双至，祸不单行。古人诚不欺我。”

他缓缓走回自己的座位，坐下。

整个人，仿佛被抽空了所有的精气神。

孙传庭站在原地，一动不动，如同一尊石像。他望着窗外灰蒙蒙的天空，许久，许久。

一句话，从他干涩的嘴唇里飘出，却重重砸在洪承畴的心上。

“难道，老天……真要亡我大明？”

……

与此同时，新安镇，议事厅。

这里的气氛与西安府的愁云惨雾截然不同。

姜涛刚刚将从西安和京城传回的最新情报，向陈海与宋献策做了汇报。

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“主公，洪承畴现在是焦头烂额。”姜涛的声音一如既往的平静，“那本账册，是压垮他的第一根稻草。东虏入关，则是催他命的第二道符。他自顾不暇，短时间内，绝无可能再对我们构成任何威胁。”

宋献策捋着胡须，花白的眉头却没有完全舒展开。

“主公，这只是缓兵之计。”

他看着巨大的沙盘，语气凝重。

“东虏劫掠一番，迟早会退。洪承畴只要能在此次风波中保住性命和官位，他掉过头来，第一个要撕碎的，还是我们。”