络子送出后，沈清弦的心并未完全落下，反而悬得更高。她在进行一场无声的赌博，赌的是王伯的智慧与胆量，赌的是彼此之间那点心照不宣的默契。她编织的不是普通的络子，而是一道试探的符咒，一端系着她的安危，另一端，则系着那深不可测的秘密。

等待的日子变得格外漫长。她依旧每日侍弄兰草，编织络子，翻阅那几本旧书，将自己沉浸在看似平静无波的日常里。只是那偶尔投向窗外的目光，泄露了她一丝不易察觉的焦灼。

周妈妈似乎也感受到了这份紧张，行事愈发小心，连出门打听消息都少了，大部分时间都守在院里，将门户看得紧紧的。

就在沈清弦几乎以为这次试探石沉大海，需要另寻他法时，转机以一种极其隐晦的方式，悄然降临。

这日清晨，周妈妈照例去大厨房领取份例食材。回来时，她手里除了食盒，还多了一小把带着湿泥、看似刚从花圃里挖出来的、再普通不过的翠绿萱草。

“姑娘，您瞧，”周妈妈将萱草递给沈清弦，脸上带着几分疑惑，“这是管花圃的老张头塞给老奴的，说是前两日雨水好，园里的萱草长得旺，让拿回来给姑娘插瓶看着玩，也算添点生气。”

萱草？

沈清弦心中微动。萱草，又名忘忧草，在府中花圃确是寻常之物，老张头偶尔也会给各房送些时令花草讨好，本不足为奇。但在这个敏感的时刻，任何一点不寻常的馈赠，都值得深究。

她接过那把萱草，指尖拂过那细长翠绿的叶片。入手微凉，带着泥土的清新气息。她仔细检查着，叶片、根茎……并无任何异常。就在她准备将其插入瓶中时，指尖忽然触碰到其中一株萱草根部缠绕的泥土里，似乎藏着一个硬物。

她的心跳蓦地漏了一拍。

她不动声色地对周妈妈道：“妈妈有心了，这萱草瞧着确实鲜亮，你去忙吧，我自己来插瓶。”

支开了周妈妈，沈清弦立刻将那株萱草单独取出，走到水盆边，小心翼翼地剥开根部的泥土。泥块散落，一个比指甲盖略大、用最普通的青竹片削成的薄片，露了出来。