从水湾据点撤离后，我不敢有丝毫耽搁，脚步疾行，借着夜色掩护，沿着河岸一路折返，心中反复默念着偷听来的线索——曜宿、影宿、明日凌晨转运的金银，还有三江会所与螭龙的隐秘关联，每一条都至关重要，必须尽快告知周新，赶在赃款转运前布控。月色渐淡，天边泛起鱼肚白，约莫一个时辰后，浙江府城的轮廓已然清晰，城门处的守卫已然换岗，我加快脚步，径直朝着按察使司府衙疾驰而去。

踏入按察使司大堂，只见周新正端坐案前，手中翻阅着卷宗，而一旁的座椅上，竟坐着身着飞鱼服、腰佩绣春刀的许应先。许应先身为纠劾官邪的锦衣卫，又身负监察之职，向来与地方按察司各司其职，甚至偶有掣肘，我万万没想到他会在此处，心中顿时生出几分诧异，脚步下意识顿了顿。

周新见我进来，立刻放下卷宗，神色凝重地开口：“沈兄，你回来了，据点探查可有收获？”我快步上前，压低声音，将水湾据点的位置、防守情况，以及偷听到的“曜宿”“影宿”、金银转运计划，还有三江会所因福昌号被捣毁才被重视的线索，一一详细禀报。

周新听完，眉头紧锁，猛地一拍案几，语气急切：“事不宜迟，必须即刻行动！若是等明日凌晨，他们将金银与证物运走，再想追查便难如登天。沈兄，你身为巡按浙江道佥事，此事便由你亲自带队，率按察司衙役，即刻前往水湾据点，执行辑办事宜，务必谨慎行事，不可放过任何一条线索。”

我拱手应下：“周兄放心，我定不辱命。”话音刚落，便见周新转头看向一旁的许应先，语气郑重：“许大人，此次缉拿三江会所逆贼，事关螭龙与摩尼教的追查大计，恳请许大人一同侦办，助我们一臂之力。”

这话一出，我心中愈发诧异，几乎不敢相信自己的耳朵。周新向来刚正不阿，极重律法，而锦衣卫行事诡秘，手段狠辣，向来不被地方官员待见，更何况许应先还是身负监察之职的锦衣卫，周新竟会主动邀请他一同侦办，实在不合常理。不仅是我，许应先也明显愣了一下，眼中闪过一丝错愕，随即皱起眉头，正要开口拒绝，显然也没想到周新会有此提议。

周新却未给他拒绝的机会，继续说道：“许大人，我知晓你我各司其职，过往或许有隔阂，但眼下，我们有着共同的目标——清查螭龙与摩尼教余党，铲除地下奸邪势力。往后，大家都是为了朝廷、为了百姓，不管最终功劳归属，还是若有失职之责，我们都是一条船上的人，唯有同心协力，才能彻底揭开他们的阴谋。”

许应先沉默片刻，目光在周新与我之间流转，神色渐渐凝重，最终缓缓颔首：“周大人所言极是，既然事关逆贼追查，本官便破例一次，与你们一同前往。只是丑话说在前头，锦衣卫办案有锦衣卫的规矩，若有冒犯之处，还请周大人海涵。”

周新微微颔首：“好说，只要能抓获逆贼、查清线索，些许规矩，不妨变通。事不宜迟，即刻动身！”

随后，我带领二十名精锐衙役，周新与许应先各带数名亲信，一行人轻装简从，快马疾驰，朝着下游水湾据点赶去。此时天边已然泛起微光，天微微亮，借着晨光，我们很快抵达水湾外围，远远便看到据点内的木屋依旧亮着灯光，巡逻护卫虽有换岗，却依旧警惕，丝毫未察觉危险已然降临。

我示意众人停下脚步，压低声音，将之前偷看到的、知晓核心信息的三名逆贼的身形样貌——满脸横肉的壮汉、身形瘦削的男子、沉默寡言的黑衣人，一一告知周新、许应先及众衙役，着重叮嘱：“这三人格外重要，知晓曜宿、影宿的相关线索，务必留活口，其余逆贼，只需制服即可，切勿伤及性命。”众人齐声应下，握紧手中兵器，做好攻击准备。

“动手！”周新一声令下，率先纵身跃出，手中长剑出鞘，寒光一闪，直逼西侧巡逻的护卫。我紧随其后，短刃在手，身形如箭，朝着中间木屋冲去。许应先也挥起绣春刀，带领锦衣卫亲信，从东侧包抄，三方人马同时发难，动作利落，瞬间打破了据点的宁静。

巡逻护卫猝不及防，顿时乱作一团，纷纷挥刀抵抗。一名护卫挥刀朝我劈来，刀锋凌厉，我侧身避开，短刃顺势刺向其手腕，护卫吃痛，短刀脱手，我紧接着抬脚踹在其膝盖，护卫跪倒在地，被身后的衙役上前捆住。另一侧，周新长剑舞动，招招凌厉，每一剑都精准避开要害，只挑护卫手腕、膝盖下手，力求留活口，几名护卫片刻间便被制服。