跳跃的火光映照着一张张疲惫而激动的面孔。

“父亲……您……您怎么会在这里？还……还弄成这个样子？”秦安（刘璜）看着父亲憔悴得不成人形的面容和那条明显行动不便的伤腿，声音依旧带着哽咽，心中充满了痛楚和疑惑。他记忆中的父亲，是那般威严矍铄，何曾有过如此狼狈落魄的时刻？

刘衍靠在土坎上，喘息了片刻，浑浊的目光望着跳跃的火苗，充满了无尽的悲凉与沧桑。

“八年了……璜儿，整整八年了……”他的声音沙哑而缓慢，仿佛每一个字都带着沉重的分量，“为父无能……愧对列祖列宗，愧对……你啊！”

他断断续续地讲述起来。原来，当年他将刘璜托付给海外岛主后，返回中原，联络旧部，隐匿于荆扬之交，确实积蓄了一些力量，意图等待时机，匡扶汉室。起初几年，王莽忙于巩固权势，清洗异己，对他们这些散落各地的宗室残余尚未赶尽杀绝，倒也过了几年相对平稳的日子。

然而，随着王莽权势日炽，代汉之心昭然若揭，对刘氏宗亲的迫害也愈发酷烈。大约三年前，他藏身之地的消息泄露，当地郡守发重兵围剿。一场血战，部众死伤殆尽，他仅率数名亲卫拼死突围，自己也在乱战中腿部中箭，落下残疾。

“自那以后，便是无尽的逃亡……”刘衍的声音充满了苦涩，“王莽爪牙遍布天下，画影图形，悬赏捉拿。为父如同丧家之犬，东躲西藏，从荆楚流落到吴越，旧日人脉或死或散，无人敢收留……辗转来到这庐江之地，本想借助此地水系复杂藏身，却不料旧伤复发，又染了时气……若非忠仆阿贵拼死照料，恐怕早已……”他看了一眼身旁那名叫阿贵的仆从，眼中满是感激。

阿贵连忙低头：“护卫王爷，是奴才的本分！”

刘衍摆了摆手，继续道：“盘缠早已用尽，只能靠阿贵偶尔打些短工，或者……乞讨为生。前几日听闻这边有流民聚集，想着或许能混迹其中，讨口吃的，没想到……咳咳……没想到竟在此处，遇到了我儿！这真是……真是冥冥之中，自有天意啊！”他看着秦安（刘璜），眼中再次涌出热泪。

听着父亲这八年来颠沛流离、九死一生的经历，秦安（刘璜）心如刀绞。他无法想象，父亲是如何拖着伤腿，在无尽的追杀和饥饿中挣扎求存的。与父亲相比，自己在仙岛上的八年，虽不能与亲人相认，但至少衣食无忧，平安宁静，是何等的幸运！而这一切，都是父亲当年那近乎绝望的托付所换来的！

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