回到四合院时，天已擦黑。

两人将年货搬进厨房，吴小良开始分门别类地整理。苏晨则挽起袖子准备做晚饭。

“侯爷，您又下厨？”吴小良惊讶。

“练练手，明天要做年夜饭呢。”苏晨笑道，“今晚简单点，炒两个菜，炖个汤。”

他确实会做饭。前世一个人生活练就的手艺，穿越后难得有机会施展。

厨房里食材齐全，苏晨很快忙碌起来。切肉、洗菜、生火，动作流畅。

吴小良在一旁打下手，忽然说：“侯爷，跟了您这一年多，是我这辈子最自在的日子。”

苏晨手中动作一顿：“在宫里……很苦？”

“倒也不是苦，就是得时时刻刻提着心。”吴小良三十岁的脸上露出感慨。

“宫里规矩大，一句话说错，一个眼神不对，都可能惹祸。跟了您，虽说还是要小心，但心里踏实。”

苏晨心中微动。这世道，谁活得容易呢？就连他这个穿越者，不也是一步步如履薄冰？

晚饭简单却丰盛：一盘蒜苗炒腊肉，一盘醋溜白菜，一锅萝卜排骨汤。两人围坐在八仙桌旁，就着烛光吃饭。

“小良，除夕那天咱们早点起。上午贴春联挂灯笼，下午准备年夜饭。”苏晨规划着，“秦将军他们若是来，大概在午时前后。陛下……申时出宫。”

吴小良郑重记下：“侯爷放心，我都安排妥当。护卫的人从后门进，不走正门，不会引人注意。”

饭后，吴小良收拾碗筷。苏晨回到书房，点上灯，开始写拜年帖。

秦仲岳、李道宗、杨缘海、王猛……一张张红纸铺开，墨香弥漫。

写到宋青山时，他特意用了更郑重的语气。

这位蜀地大帅手握十五万精兵，若能真心站在朝廷一边，江南局势将大不相同。

最后写沐婉晴的拜帖。笔尖悬停良久，最终只写了四个字：“岁岁同安”。

写完已是深夜。苏晨推开窗，看着院中那棵老槐树在月光下投下斑驳的影子。

去年此时，他在金陵藏书阁的窗前，看着皇城的飞檐翘角，心中是一片茫然。

今年此时，他在襄阳城的这座小院里，心中却满是暖意。

他有要做的事，有要守护的人，有可以并肩的朋友，还有一个……愿意为他冒险出宫的女子。

窗外，不知谁家提前放了爆竹，“噼啪”几声脆响，划破夜的寂静。

苏晨轻轻关窗，吹熄了灯。

黑暗中，他的嘴角扬起温暖的弧度。

这个年，注定会不一样。

而更让他期待的是，那个将与他一同守岁的女子，将会看到怎样的人间烟火。

新年将至，万象更新。