工部尚书也出列：“陛下，三倍俸禄，支出巨大。即便用赃银填补，也是一时之计。长久来看，国库难以支撑啊！”

朝堂之上，分成两派，争吵不休。

支持者多出身寒门，或亲历肃贪，深知底层之苦。

反对者或出身世家，或保守持重，担心财政与名声。

沐婉晴端坐御座，静静听着。

她目光扫过下方，看到苏晨挺直的脊背，看到他眼中那份不容动摇的坚定。

终于，她抬起手。殿内瞬间安静。

“诸位爱卿，”沐婉晴缓缓开口，声音清越，“安平侯所言，朕思之良久。贪腐之害，如附骨之疽。江北肃贪，杀二千人，可止一时之痛，难除病根。安平侯欲断其根，朕以为可行。”

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沐婉晴顿了顿，继续道：“三倍俸禄，确属过高。国库空虚，江南未平，处处需钱。朕意——普涨一倍半。”

苏晨眉头微皱，但未出声。

“至于剥皮实草...”沐婉晴目光扫过众人，“确属酷刑。但贪墨五十两便致百姓家破人亡者，也当用重典。朕意修改为：贪墨五十两以上者，斩立决，家产充公，三代不得科举。贪墨千两以上者，凌迟处死，悬首示众。贪墨万两以上者……诛三族。”

最后三字，说得平静，却让所有人脊背发凉。

“陛下圣明！”苏晨率先躬身。

虽然未完全如愿，但俸禄提升加上严刑重典，已达成核心目标。

沐婉晴看向李德明：“李爱卿，俸禄提升所需银两，从追缴赃银中拨付三百万两，设立养廉基金，专款专用。由户部牵头，一个月内拿出章程。”

“臣遵旨。”李德明苦笑领命。他知道，这差事不好办，但陛下已决断，只能执行。

沐婉晴又看向苏晨：“安平侯，养廉之法，由你总领。朕给你一年时间，先在江北试行。若效果好。若生乱象，朕唯你是问。”

“臣，领旨。必不负陛下所托！”苏晨郑重应下。

“退朝。”

沐婉晴起身离去，百官恭送。

走出大殿时，冬阳正好。

苏晨站在高阶之上，看着下方陆续散去的官员，有的面露喜色，有的忧心忡忡，有的愤愤不平。

张焕走过来，拍拍他的肩膀：“苏侯爷，好手段。这一下，那些贪官可要掂量掂量了。”

苏晨摇头：“张侍郎，这只是一步。真正的难题，在后面。”

“哦？”

“提高俸禄容易，改变人心难。”苏晨望着远方。

“二百五十年的积弊，岂是一道圣旨能改？那些习惯了冰敬炭敬的，那些习惯了盘剥百姓的……他们会甘心吗？”

张焕沉默片刻，低声道：“那...侯爷打算如何？”

“杀。”苏晨淡淡道，眼中寒光一闪。

“有一个，杀一个。杀到他们怕，杀到他们改。杀出一个新规矩来。”

苏晨转身走下台阶，深青色官袍在秋风中微微飘动。

身后，巍峨的宫殿在阳光下投下长长的影子。

而前方，是刚刚经历了肃贪、即将迎来变革的江北大地。

养廉之路，才刚刚开始。而这条路上，注定还要流血。