二月的阳光透过御书房雕花长窗，将空气中浮动的微尘映得纤毫毕现，暖意渐生的气流悄然冲淡了角落里炭盆残留的最后一丝寒意。

苏晨坐在他那张远离御案紧挨着书架的木凳上。

微微眯着眼，看着光束在光洁的金砖地面上移动，像是在度量着什么无形之物。

女帝沐婉晴朱笔悬停在奏折上方，笔尖饱满的墨汁将坠未坠。

案头堆积如山的卷宗透出一股风雨欲来的沉滞。

她刚批完一份关于春耕物资调配的折子，眉头尚未舒展，就听到了角落里传来的声音。

“陛下，我们要提前科举了。” 苏晨转过头，声音平静，带着他一贯的不容置疑，却又仿佛只是在陈述一个既成事实。

沐婉晴笔尖微顿，那滴墨终于落下。

在纸笺上晕开一小片不规则的墨痕，像骤然点醒的警兆。

她抬起头，目光越过堆积的奏章望向苏晨：“为何？” 短短两字，沉凝如石。她相信苏晨必有更深的图谋。

苏晨的目光扫过窗棂透下的那束光，没有解释。

只是陈述一个更尖锐的现实：“现在是二月初，距离我们预想的突厥叩关开战之期，已不足两月。”

这仿佛敲在心头的一声钟磬，让整个御书房的气氛都为之收紧。

沐婉晴沉默了片刻，握笔的手指紧了紧，只发出了一个短促而沉重的鼻音：“嗯。”

她知道这不足两月意味着什么。这不是商榷，是战鼓已经擂响前最后的布局。

“开战后，” 苏晨的声音清晰起来，每一个字都如淬火的铁钉，“朝廷必会雷霆手段，清理一批江南蛀蚀吏治的江北根基。那些空出来的位置，总要有人去补，去稳住地方的根脚。不止江南官员，江北那些尸位素餐、只会添乱的庸吏，也要一并清理。”

女帝秀眉微蹙，这图卷铺开的太大了些：“会不会……操之过急？牵涉太广？” 官员的更替绝非儿戏，尤其是大规模撤换，犹如给整个帝国集体动刀。

“自然会有些动荡，” 苏晨坦然承认，但他的眼神没有丝毫退让。

“可若现在不下决心，陛下难道真想看到，突厥数十万铁蹄踏破边关血战之际，我江北苦心经营的后方”

“却因这些无能之辈的昏聩无能，或是江南某些人刻意纵火而分崩离析？外敌未至，后院已烽烟四起，那才是真正的万劫不复？”

苏晨的声音并不高，却带着一股浸透冰水的寒气，直刺沐婉晴心中最深的忧惧。