“是，我们明白了，舅舅。”

常茂三人渐渐平静下来，点头应道。

蓝玉微微颔首，又郑重提醒：

“还有，这件事你们知道就好，绝不可告诉任何人。

只要皇上一天不亲口告诉他真相，我们就得帮着隐瞒，懂了吗？”

“舅舅放心，我们有分寸。”

常茂答道。

“舅舅，那我们能悄悄去看看他吗？八年了，我很想他。

小时候，他总爱骑在我脖子上玩。”

常升忍不住问道。

常森也想开口，却被蓝玉一声呵斥打断。

“愚蠢！”

蓝玉指着常升斥道，“你以为你们偷偷去看他，能瞒得过锦衣卫的眼睛？你们觉得皇上会高兴吗？”

“是，你们虽是他的舅舅，却更是他的臣子。

上位既未公开他的身份，你们贸然前去探望，让上位作何感想？”

“他会认为你们在冒犯天威！是在忤逆洪武皇帝朱元璋！”

“你们想死自便，但若因你们的愚行牵连了我的外甥孙，纵是你们死了，我也要鞭笞你们的尸身！”

“到了九泉之下，你们的妹妹会怨恨你们，你们的父亲会提着大刀追砍你们这些不肖子孙！”

蓝玉一番厉声斥责，骂得常茂三兄弟抬不起头。

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常茂抹去脸上的唾沫星子，急忙劝道：“舅舅息怒，我们明白了。”

可蓝玉这般火爆脾气，岂是轻易能平息的？他正指着常茂的鼻子要再骂，密室的石门忽然开启。

鄂国公府的管家探头禀报：“四位爷，宫里的郑公公来了，说是奉了陛下旨意。”

常茂三兄弟闻言心惊胆战，慌忙环顾密室四周，生怕有锦衣卫暗中监视。

蓝玉见状气得七窍生烟：“你们这三个蠢材！真是愚不可及！”

……

不多时，郑有伦便带着蓝玉、常茂二人返回皇宫。

望着前方引路的郑有伦，常茂终于按捺不住，凑近蓝玉低声询问：“舅舅，您说陛下召见所为何事？会不会与他有关？”

蓝玉立即怒目而视，厉声警告：“休得胡言！要想死别拖累我，记住先前说过的话！”

常茂素来畏惧这位舅舅，被他一瞪，只得唯唯诺诺应道：“外甥知错了，这就闭嘴。”

蓝玉又狠狠瞪了他一眼，目光凌厉如刀。

常茂连忙噤声，老老实实跟着郑有伦前行。

一行人来到武英殿，躬身垂首步入殿内。

只见朱元璋正伏案批阅奏章，三人疾步至大殿中央。

郑有伦躬身禀报：“陛下，永昌侯、郑国公已到。”

“臣蓝玉，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“臣常茂，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

蓝玉、常茂二人推金山倒玉柱般五体投地，叩首高呼。

耳边传来他们的声音，朱元璋放下笔，慢慢抬起头，目光垂了下来。

他淡淡说道：

“起来吧。”

“臣蓝玉，谢陛下！”

“臣常茂，谢陛下！”

蓝玉、常茂两人再次叩首，随后站起了身。

朱元璋没有先理会他们，而是看向郑有伦道：

“郑有伦，你先退下。”

“是，陛下。”

郑有伦应声后，轻步迅速退出大殿。

来到殿门外，他朝值守的太监、宫女和侍卫挥了挥手，冷声说道：

“全都退下。”

值守的太监、宫女、侍卫闻声纷纷离去。

只有红衣白发的郑有伦独自一人，静默地立于武英殿门前。

殿内，朱元璋背着手，从龙案后踱步而出，走到蓝玉与常茂跟前。